楔子
五年前——
燠熱的風在月夜中燃燒竄動，平靜的空氣中隱藏着一絲詭異氣息，一抹黑影無聲且迅速地穿踏過各家屋脊。
全身上下以黑布包裹的身體，僅露出一雙似火燒帶着冷絕的眼瞳，腰上的長劍泛着嗜血的冷光。
這樣的夜……正是取人性命的好時機。
隱沒在黑佈下的唇輕巧拉出漂亮的弧度，眼眸中的殺氣更深、更冷。
奔馳了一會兒，足尖穩穩落在目標物他家的屋檐上，傾耳聆聽底下是否有發出不尋常的聲響；沒有，一切正常，所有人皆沉浸在夢鄉，沒人發現她到來。她嘴角嗜血的笑意為此發現拉得更深。
照着原先所得到的指示，她輕而易舉地找到目標物的所在處，如無意外，那人應該是好夢正甜。
無聲無息地落下屋檐，雙眸仔細尋了下四周，以防有人突然出現干擾她的暗殺計劃。
在確認無誤后，她靈巧地打開窗戶翻身躍進屋內，然後將之輕巧地合上；可床上的畢竟不是尋常人物，亦有一身武藝，立即察覺她的到來。
“誰？”壯年男子驚醒，謹慎問道，黑鴉鴉的室內教他看不清來人模樣。
床上的夫人跟着驚醒，睡眼迷濛地問：“老爺，怎麼了？”
“玉嬌，你躲到我身後，別出來。”男子擔心妻子會受到傷害，特別囑咐。
見丈夫一臉嚴肅，她不敢多言，乖乖躲到丈夫身後。
“怎麼？膽敢夜闖胡家莊，就沒膽報上名號？”壯年男子輕蔑一笑，未將對方放在眼底。
“將死之人，不配知道我姓名。”刻意低沉陰冷的聲音自黑布中透出。
“哼！好個狂妄之徒，我倒想知道你有何本事。”男子被對方的態度給激怒了，順手拿出掛在牆上的長劍，即刺向刺客，他非得教來人嘗到他的厲害不可。
“哈！”男子應是不知究竟有多少武林響叮噹的人物死在她手中，是以才敢在她面前班門弄斧。
她輕蔑一笑，以劍相迎。
雙劍互擊，於五招之內，各知對方底限，便見男子嚇白了臉，知曉自己這條命今晚是保不住了。
“玉嬌，你快走。”偷了個空，男子朝身後的妻子大喊。
女人嚇得全身發抖，萬萬都想不到丈夫會有教她逃開的時候。“老爺？！”她該怎麼做？要她放下丈夫獨自偷生，她萬萬都做不到。
“走！”男子身上中了一劍，嘴角淌着血怒吼。
“不、不！我不能走！我不能丟下你一人。”女人驚慌的直搖首拒絕，淚珠自眼眶中滾滾而下，隨即高聲大叫。“救命啊！快來人啊！救命啊！”
“自尋死路！”刺客見她高聲大喊，不滿地陰沉了眼，以劍勾架住男子的劍疾疾刺向高呼的女人。
“啊！”劍尖直指心口，女人慘叫一聲，便死在丈夫劍下。
“不——”為何他的劍會刺到自己妻子的胸口？為何他的妻子會死在他手上？全都是這惡人一手造成的！他不原諒他，絕不！“你這惡人，居然迫使我殺死我妻，我跟你拚了。”男子不敢相信事情會發展至此，眼中含着淚，滿身悲憤地撲向刺客。
原本在其他廂房睡覺的人全因女人的大喊而清醒，剎那問，各廂房亮起燭光，每個人都跳起來沖向這兒。
“又來了多事的人。”刺客似覺無趣道。
“你逃不了的，你逃不了。”男子怒暍。與敵人對打，他是退得狼狽萬分，目前他已不在乎自身生死，意在將來人困住，就算是死，也不會讓來人逃走。
“想讓更多人陪葬嗎？好，我成全你！”刺客狂妄一笑，銳利的長劍瞬間刺向男人胸口，教男人不得再反抗。
銳利的劍尖刺穿心口，男人恨恨地看着刺客，心中無限悔恨；他終究是技不如人，沒能為妻子報仇，傷着刺客一分一毫。
恨啊！
長劍抽離男人心口，男人恍若一座巨石般砰然倒地，血不斷的由胸口流淌出，在他神魂抽離身體時，他的眼仍是不甘心的不願合上，或許是希冀能有機會看見刺客的模樣吧？！
“愚蠢！”刺客冷冷地說道，自懷中掏出一塊黑色方巾輕拭劍身所沾染的血漬。
“快！快到那邊看。”外面的叫囂聲愈來愈大，腳步聲也愈來愈近。
秀眉一挑，她毫不猶豫地拿出火摺子，放火燒光她可能不小心遺留下的證物，雖然那是不太可能的事，不過小心駛得萬年船，她是不會介意讓這平凡的一夜燦爛燃燒。
火——迅速引燃，張狂吞噬了房內所有器物。
“便宜你們了。”夜更深了，她沒空閑去解決滿門的人，合該算他們好運逃過一劫。
“着火了！老爺和夫人的廂房着火了！”有人瞧見火苗驚叫。
“快！快到天井那兒打水來。”
“快！”
一群人又是慌成一團，一些人轉身去打水，一些人則不敢有絲毫停頓地急奔而來。
黑衣人則趁着眾人一團亂時輕巧離去，不留下一點痕迹，正如她輕巧的到來。
任務達成！接下來後頭的痛哭與驚叫已不關她的事。
迅速離開胡家莊后，黑衣人回到歸屬於她的地方覆命，靈巧的身子安穩落下。
“事情辦妥了？”一名背對着她的中年男子輕問，早已知曉她不會有讓他失望的時候。
“是的。”
“這回死了幾個？”在男人眼中，除去自己的命外，其他人的性命皆是毫無價值可言。
“兩個。”刺客盡忠回答。
“姓胡的和他的夫人？很好！你做得很好！”男人直頷首。
刺客沉穩依舊，殺人一事對她而言已是稀鬆平常，她不會有罪惡感，也不會為死去的人感到難受，殺人之於她，就和吃飯一樣平常。
抬眼望了望月色，男人輕道：“夜深了，你也累了，去休息吧！”
“是。”刺客乖巧退下。凡是男人所說的話，她沒有一句不聽從，不僅是因為她的武藝是男人親自傳授、她的殺人技巧是男人親手訓練，最重要的原因是——他是她的父親！
女兒退下后，男人立即揚聲大笑。
很好！很好！他的敵人已經一個個暗地除去，所有事情都是暗地裏進行，絕不會有人懷疑到他頭上來，畢竟誰也不會相信人人稱頌的大善人會是個偽君子。
很快的，他腳下踏的地方將成為天下第一庄，凡是江湖人都得臣服在他腳下。這是多麼痛快的一件事啊！
莫怪自古以來會有那麼多人前仆後繼的想當皇帝，因為那感覺是如此美好，他——很快就要嘗到當江湖皇帝的滋味了。
哈！哈！哈！
JJJJJJ
天剛初亮，一群人便上房家莊要求拜見房孤絕。
尚來不及相互問候，一群人便拉拉雜雜扯開嗓門。
“房莊主，昨兒個胡家莊的莊主和夫人都被殺了，惡人在殺了他們之後，竟然還放火燒房子、毀屍滅跡，實在是罪無可恕。”一名男子率先發難。
“房莊主，求您為我家老爺、夫人報仇！”一名白髮蒼蒼、滿身狼狽的老者跪地哭得涕泗縱橫，好不可磷。
“是啊！房莊主，這些年來，有太多莊院毀在不明兇手的手中，您得幫大家把兇手給揪出來才成。”
“沒錯！一定要把暗藏在背後的小人給逮住。”此話一出，馬上贏得眾人附和。
“我知道了，各位俠士請冷靜下來。”房孤絕揪擰着眉，為胡莊主、夫人的遭遇感到痛心。
有了房孤絕的支持，眾人激動的情緒總算是稍稍平靜下來。
“現在敵人在暗，我們在明，要揪出對方不是件容易的事，但我房某相信，天網恢恢，疏而不漏；既然對方膽敢犯下如此駭人聽聞的罪行，就要有所覺悟。你們放心，我房某絕不會放過惡人，使對方再犯下惡行。”房孤絕說得義憤填膺，恨不得即刻手刃惡人。
“實在是已經有太多莊院遭不明人士毀去，卻又抓不到兇手，房莊主，您老也得小心，我怕對方下一個目標會是房家莊。”有人憂心道。
“是很有可能，尤其房家莊是個大目標。”其他人立即呼應。
於是乎，所有人皆憂心仲仲地望着房孤絕，像房孤絕這樣的大善人是絕不能死於惡人之手。
“不如接下來的日子，咱們都各派些人手為房莊主守庄吧！”有人建議道。
“好！這個提議好！”
“我贊同。”
眾人你一言我一語，都自願要進入房家莊當守衛。
“房某在此謝過各位武林同道的好意。”房孤絕拱手謝過。“關於此事，房某已設想過，如果對方真要找上房某，不管守衛多麼森嚴，都會找上門；倘若讓各位武林同道來幫房某防惡人，恐怕反而會造成各位自家莊院的危險。房某不願再見各家莊院出事，若是惡人要來，便讓他來吧！”
房孤絕為眾人着想的姿態，使得眾人心底對他自是益加崇敬。
“可是，房莊主，您的莊院裏只有您一人會武功，況且房姑娘玉體違和，這樣子實在是太危險了。”
一談到美麗嬌弱的房姑娘，所有人的心都軟了，沒人會想見到她雙淚垂的模樣，更何況是讓她獨自面對惡人，那是多麼可怕的一件事啊！
“是啊，房莊主，您再多多考慮，如何？”
“房某在此再次謝過各位好意，不過房某心意已決，至於小女……唉！”房孤絕搖搖首，在談到愛女時，眼眸中有隱藏不住的父愛。
“房莊主……”眾人猶想勸他，但他已搖手，表明決心，眾人唯有吞下滿腹勸解話語。
“好了，咱們還是先來商討如何擒拿惡人的事宜吧！”房孤絕斂眉，轉移話題。
“嗯！”既然他如此堅決，其他人也不好再勉強他，唯有配合他，把議題放在現今最重要的事上。
“我認為首先必須要引出那惡人來，探得他為何要殺害這麼多武林同道。”巫山派的武偉如是提議。
“武少俠說的是。”眾人立即附和。
“房某也贊同武少俠的說法，但就不知惡人下個目標會是誰，又該如何將人引出？”這就是最令人頭疼的地方，除了惡人本身之外，沒人曉得下個目標是誰，也無從猜起，畢竟他們連惡人殺人的目的都不曉得。
就在眾人議論紛紛之際，一抹鵝黃色纖纖倩影由丫鬟攙扶穿過門廊，許是淡淡清香使得在場眾人住了口，抑或是心底早就期待佳人出現，所有人都有志一同地望向門外的人兒，眼眸中有藏不住的愛慕之情。
“焰舲，進來和各位武林俠士們打聲招呼。”房孤絕對愛女的呼喚使得眾人喜上眉棺。
“是，爹爹。”本想悄聲離去的房焰舲聽聞父親的呼喚，順從的移動蓮步走入大廳。
經由父親的介紹，房焰舲一一向在場人士行禮。
她那溫柔似水的嬌美模樣，早已擄獲所有人士熱血沸騰的心房，光是看她柔柔美美的模樣就是最高級的享受了，更遑論是聆聽那清靈如黃鶯出谷的嗓音。
美！美！美！唯有像房焰舲這樣的美貌與輕靈體態，方足以稱為天下第一美人。
她那不懂武藝、嬌嬌軟軟的身形，更是會激發潛藏在男人們體內的保護欲。啊！多想將她摟在懷中好好呵疼一番哪！不過她並非一般江湖豪放女子，而是大善人房孤絕的掌上明珠，他們自是得按照一般禮數來追求，萬萬不可唐突佳人。
彷彿不知自己已成了眾人戀慕的對象，美麗的臉龐綻放出嬌艷的笑花，這一笑足以擄獲所有人的心魂，久久無法自己。
“焰舲，昨兒個你不是又犯心疼，怎麼不多歇會兒就下床來？”像是責備女兒不夠愛惜自己的身體，房孤絕擰着眉問道。
“啊！房小姐又犯心疼了，不要緊吧？有沒有請大夫過門問診？”大伙兒聽見房焰舲的老毛病又犯，關心問道，對於要擒拿惡人一事，早忘得一乾二淨。
“爹爹，焰舲沒事了，今天覺得身體好了些，這才想到花園走走。焰舲也在此謝謝各位大俠的關心。”她身子微微一福，眼波流轉謝過眾人。
“這樣我就放心了。荷兒，待會兒別忘了把廚房裏熬好的葯弄給小姐喝。”房孤絕不放心的再交代女兒的貼身丫鬟。
“是，老爺。”
“爹，那女兒先告退了。”她輕聲告退，似是不習慣處在一堆大男人間。
“嗯。”
荷兒機靈的扶着小姐離開大廳，散步至花園去賞花。
她的離去，彷彿帶走世間所有陽光般，令眾人不禁於心底嘆息；可惜啊可惜，每回來到房家莊最期待的事便是能見到房焰舲，但要見到她談何容易？
她常常犯心疼，會出來花園散步的機會是少之又少，能見到她就算是運氣很好了；但是見到她后，又往往無法出口留住她，畢竟人家可是大家閨秀，哪能和他們這群大男人混在一塊兒？！
不過一想起她的舊疾，不免將她聯想成古代美人——西施，她們同樣都有心痛的毛病，所謂“西子捧心”應就是她犯病時的模樣吧？！
啊……光是想像她犯病時的嬌憐模樣，又讓眾人悠然想出神了。
坐在首位的房孤絕像是不知眾人心思般，拿起茶杯啜飲了口茶水潤潤喉，並在眾人瞧不清他面容時，嘴角噙着一抹等待獵物落網的邪笑。
快了！就快了！
JJJJJJ
位於高山上，偶爾傳來僧侶誦經聲的寺廟住持禪房中，慈眉善目、留着白髯的老方丈，正祥和的對着眼前的男人道：“樊瀧，我知道你極不愛過問江湖中事，但此事事關重大，非你不可。”
樊瀧恭敬地盤腿坐在老方丈面前。“師叔，您不妨直言。”算來他也是少林弟於，不過少林除了老方丈之外，就無其他人知曉他的存在。
他是老方丈的師兄無為老和尚的閉門俗家弟子，原本跟在無為老和尚身邊潛心習武，直到無為老和尚圓寂后，他才下山四處雲遊；不過前些日子他接到無嗔方丈的來信，說是有要事商討，他這才又匆匆回到少林。
“近來江湖上出現一名行事兇狠的歹人，總是趁着夜深人靜時潛入各莊院殺人，並在行兇過後，若不是將整個莊院滅門，便是放把火燒了，這樣殘忍的手段實在教人無法苟同。”話說至此，無瞠方丈不住嘆息。
“所以師叔要弟子去揪出兇手？！”樊瀧了解師叔的想法。
“沒錯，此事尚不宜鬧大，所以少林不便出手，我希望你能明查暗訪，讓惡人不再作惡。”畢竟少林的目標太大，只要一有動作，恐怕會引起江湖上其他人的恐慌，因此才會私下派樊瀧去抓出人來，希望能避免再有無辜的人遭到殺害。
“弟子明白了，師叔，您放心，我定會制止他繼續殺戮下去。”樊瀧頷首，他的確是不愛管江湖上的紛紛擾擾，但師叔提了，他就不會放手不管。
“樊瀧，據我了解，那人武藝高強，此行恐有兇險，你可得萬般小心，明白嗎？”無嗔憂心他會有危險，特意提醒。
“是。”
“還有，若真有意外，你立刻派人上少林求援，我不希望你出事。”說什麼他也不希望師兄最得意的，也是最後的弟子會莫名送掉性命。
“弟子知道。”樊瀧心底並未想過自己會有上少林求助的時候，除非……除非是他命在旦夕、無計可施之時吧？！
“嗯，去吧！”擺擺手，確定他不會有事後，無嗔方丈慈祥頷首。
“弟子就此拜別師叔。”向無嗔方丈行過禮后，樊瀧便離開禪房往外行去。
在他離去后，無嗔和尚即專心念佛，恍如剛才什麼事都沒發生過一般。
樊瀧行經其他認真洒掃的小和尚面前時，他們有些好奇地望了他一眼，不明白他和老方丈究竟談了些什麼，為何會談那樣久？可是好奇歸好奇，也沒人問出口。
“咦？少俠，請暫且留步。”一名做江湖術士打扮的男子喚住了樊瀧的步伐。
“有事？”樊瀧淡然問。
只見男子認真的掐指算，然後不住搖頭嘆氣。
“這位少俠，合該算你我有緣，方才經我掐指一算，發現你不宜往南行，此行恐怕帶有兇險。”
樊瀧微怔，不明白這名江湖術士如何得知他就是要往南行。有兇險是嗎？那又如何，此次他受方丈所託，無論如何是非去不可，況且他也不會把一名江湖術士的話當真。
“我知道你不信我，可我依你的面相看來，你並非短命之人，或許可以逢凶化吉，但是，最重要的是你本命屬水，萬萬不可遇到與你命中相剋、本命屬火之人，否則火水相剋，必有一亡。畢竟水火自古以來就無法共存，必定有一方殯滅，另一方方得以續存；如果你想活命，千萬記住我的話，別撞上那命中帶火之人。”
很快的，江湖術士便把樊瀧的命理推算出來，好聲勸着，再多的，就屬天機，不是他所能泄漏了。
樊瀧的回應是淡然一笑，仍舊沒將他的話當真，瀟洒離去。
“你別不信我的話啊！我替成千上百人相過命理，絕不虛假。”江湖術士見他仍是一派不信，急得大叫。
可惜人已遠去，他的話有無到達年輕男子耳里都是個未知數。
“唉！等遇到了，你就會明白我所言不虛啊。”江湖術士嘆了口氣，是感慨他的不受教。
水與火本就不相容，這一回相遇，將會引起怎樣的軒然大波，唯有天知道了。