第五章

勒勒車軲轆壓住了西邊天際的最後一抹晚霞，草原被夜幕籠罩。就在暮靄爬到山崗，飄浮在樹梢的時候，空曠的原野燃起一堆堆篝火。

人們圍在堆堆篝火旁，在皮鼓和樺皮哨的伴奏下，在粗獷豪放的牧歌和細膩悠揚的民歌聲中，男女老少盡情地舞着。絡繹不絕的歡笑聲與歌聲融合在一起，蕩漾在煙波浩蕩的索倫湖上，飄溢在繁星閃爍的夜空……

博爾奔察坐在一群牧人之中，不停地大口喝酒。巴特熱用腰刀從火堆中挑出鹿肉條，灑上少許鹽遞給博爾奔察。火光映在他還帶有稚氣的臉上，濃眉虎目透出一絲憂鬱的神情。

“怎麼，還在為比賽的事生氣么？”博爾奔察伸出大輪車軸般粗壯的胳膊，拍在巴特熱的肩上，又說：“不管咋說，第一名還是我們索倫，呵，索倫！”

見巴特熱仍然沉默不語，嘆了一口氣又說：“大叔白天喝多了，不該揍你，你恨我嗎？”

“駿馬是鞭子**出來的。大叔，我自己不爭氣，哪能怪你呢？”巴特熱心悅誠服地說。

博爾奔察瞪着被酒燒紅的眼睛吼道：“孩子，如果你氣悶的話，大叔替你宰了那個騎白馬的小子。二十多年來大叔參戰十幾次，不知宰了多少人，還差他一個么！”

一見博爾奔察凶性大，大夥知道此人說得出就做得出，急忙你一言他一語地勸阻。

巴特熱若有所思地說：“其實，我……要是有足夠的力氣和技藝的話，根本不必躍過去。只要看準時機，猛力撩起白馬後蹄騰空時的尾巴，完全可以掀翻白馬。唉，可惜……”

博爾奔察驚疑地目視着沉思中的巴特熱，沒想到他小小年紀，竟然急欲做到多少高的騎手都難做到的事情。這孩子心裏到底都想着什麼呢？頑強和勇敢是索倫人賴以生存的基礎，然而，這孩子如此下去，總不會思量着同熊摔跤吧？！他迷惑地仰望幽深的蒼穹，陷入沉思。

喬玉轉了七八個火堆，終於找到了醉眼朦朧的博爾奔察。

“博爾奔察老弟。”喬玉叫了一聲，坐在博爾奔察身旁。

“哦，是你？”博爾奔察意外地愣了一下，又不失禮節地遞上酒壺，把手扒肉放在喬玉面前。“喬玉兄，在下最近可沒與貴號打交道，貴號孫掌柜實在令在下害怕了。”

喬玉微微一笑，道：“老弟還在為那個熊膽的事牢騷么？”

博爾奔察怒道：“我這是犍牛賣了個羊價錢。要不是等着銀子用，我……恨不得騸了那個瘸腿狼。”博爾奔察一提起這件事又氣得呼呼喘氣。轉念一想，此事又不關喬玉的事，喬玉給孫浩幹了三十年的活，到現在還不是牛尾巴一根——光是骨頭沒肉嗎？

“喬兄是找在下有事？”博爾奔察正色問。

“不錯，請到那邊說話。”喬玉喝了口酒，撕下一塊肉，指着河邊灌木叢。

兩人默默向河邊走去，巴特熱悄悄爬起身，尾隨而去。

走到一片柳條林中，博爾奔察停下腳步，調侃般地問：“如果我猜的不錯的話，喬兄是在想入冬后加入我的獵隊，即使是不圖獐狍野鹿，也能鬧個細狗還家。——沒問題！喬兄已過天命之年，氈房中空空蕩蕩，就像栓馬樁一樣——光棍一根。兄弟知道你的難處，這樣吧，等頭場雪一下——。”

喬玉不耐煩地一揮手，打斷博爾奔察的話，神色莊嚴地說：“老弟盛情，愚兄領過。不瞞你說，愚兄是想收巴特熱為徒，老弟是這孩子最親的人，所以此事必然得到你的點頭。”

望着鄭重其事的喬玉，博爾奔察驚訝不已，他像從來不認識似的從頭打量起眼前這個向來才不出眾、貌不驚人的老頭。和他學什麼呢？放牧打獵是索倫人的本行，除了做買賣。那可不行，索倫人是依仗弓馬立世生存的，決不能幹那種閒遊亂盪、坑蒙拐騙的行當。這老頭是不是喝醉了？想到這裏，他咧了咧大嘴，打算痛痛快快地和喬玉耍笑一番。“閣下準備教巴特熱什麼功夫呢？”

“在下自幼習練武功，雖說功力平平，但絕不至誤人子弟。”喬玉沒介意博爾奔察的揶揄，仍然一本正經。

“嘿嘿，這麼說閣下竟然還是一位高手哩。不過，既然有此身手，為何屈身至此，為人驅遣呢？”

“既然老弟這麼說……”喬玉見博爾奔察不信，只得走上前，閃電般將右手搭在博爾奔察的肩上，食指點在他的肩井**上。說了聲：“在下得罪了。”

博爾奔察也是久經沙場的人，一見掌影揮到，本能側身躲閃。忽然間肩井**位一痛，半身立麻，心中一凜，方知來者不善。運力穩住身形，哪知力道全失，此時才如夢方醒，知道遇上高人。他二十年征戰邊疆內地，結識了不少拳師劍客，也練了幾年外家功夫。聽說內功是武林正宗功夫，高深莫測，博大精深。萬萬沒有料到在這人煙寥寥的邊陲之地，就在自己的身邊竟然出現如此高手，不由驚喜交加。

喬玉見達到了目的，收掌撤力。博爾奔察長吁一口氣，躬身一揖，神態謙恭道：“在下愚頑如井底之蛙，請大師恕罪，如蒙不棄，甘拜為師，在下願為大師提韁攜鐙，侍奉大師。”

“閣下言重。”喬玉沉吟一會兒，緩緩說道：“敝人實有許多難言之隱，今日不及細談。你我二人有兄弟之情，日後朝夕相處，還怕沒有切磋的工夫么。還請閣下叫來巴特熱。”

博爾奔察大喜，說：“大師稍候，在下片刻就來。”

話音剛落，樹叢中鑽出巴特熱，徑直走到喬玉面前跪拜在地。朗聲說道：“大叔平日丑時練功，我看過不止一次，只是沒有說破。早有拜師之心，又怕唐突，今日得以所願。師父在上，受徒兒一拜。”

喬玉聽了巴特熱的話，暗暗一驚。他深怕泄露了身份，長年小心謹慎，只在夜深人靜的子、丑時分練功。不想百密一疏，還是讓巴特熱察覺，這孩子機靈不說，而且口風很嚴。他越喜歡這個觀察很久的索倫少年，只是不露聲色。

三人在河邊林中商議了很久。

喬玉站起身，語氣嚴厲地對巴特熱說：“入我師門，恪守門規。此外，為師要你不許對人說起拜師之事，不許輕易使出本門武功。如違師訓，就像這樣。”話音剛落，只見右掌拍擊，“喀嚓”一聲，一棵碗口粗的樹榦攔腰折斷，飛出老遠。

博爾奔察和巴特熱悚然一驚，相對咋舌。