第六章

「你們這群不可原諒的殺人兇手！」想到這些殺手或許參與了那一夜她家的滅門血案，一股憎厭迅速湧上心頭，芷凌彎身想要撿拾更多的石子，這才發現這附近的小石子已經被她撿光了。

「我要打得你們再也不敢為非作歹。」發下豪語后，眼尖發現因大雨而奔流的溪流旁有許多小石子，她心下大喜，拉起裙擺奔過去。

己方人馬佔得上風，在嚴釋策的示意下，開始收攏困住殺手的圈子。

他眼角瞥見她奔到湍急暴漲的溪流旁，嚇了一跳，為避免嚇着她，以平和沉穩不帶一絲驚慌的語氣喚她。「芷凌，快回來。」

「我撿好石子就回去。」她開心地對他揮揮手，溪水旁的石子果然夠多，保證能打得那群惡徒哭爹喊娘，嘻。

話才剛說完沒多久，潮濕滑溜的泥土使她輕盈愉悅的腳步倏地打滑，她及時展開雙臂保持平衡，才不至於跌倒，但方才撿起的石子已經落了滿地。

「留心！」在不遠處的嚴釋策看得膽顫心驚，嚇出一身冷汗，俊逸的臉龐已是眉頭深鎖。

「我沒事！」芷凌自個兒也嚇了一跳，嬌俏的吐了吐丁香小舌。

此地不宜久留，她還是快點回去好了，她再次彎下腰來，急忙將掉落的石子全部撿齊，再起身疾步往回走。

怎知一個不留神，腳底踩到一顆石子，整個人不穩往後打跌，重重摔下，石子再次落了滿地，而她沒有再次摔成泥人兒，反而是落入湍急的溪水中。

「啊——」

慌亂的小手在溪中狂亂揮舞，這一幕看得嚴釋策心神俱裂，痛徹心肺呼喊她。「不！芷凌！」

心亂如麻的他已無暇理會其他人，毅然決然拋下一切，奔向溪流縱身一躍，搶救心愛小女人的性命。

嚴釋策這一跳嚇壞李契等人，臉色刷白，急得大叫：「當家的！別——」

被溪水帶得團團轉的芷凌，看見他不顧自身安危躍入溪中，又是感動又是自責，感動的是他為了她如此付出，自責的是她怎麼就不能小心點？為了幾顆小石子賠上嚴釋策和她的性命，一點也不值得。

笨蛋！笨蛋！大笨蛋！這世間再也沒有比她更蠢的人了。

「芷凌，不要怕！我來救你了！」在混濁的溪水中，他拚命朝她的方向泅去，唯恐會在下一瞬間永遠失去她。

「咕……嚕……別……管我……」傷心後悔的淚水自眼角滾落，在湍急溪流中載浮載沉的芷凌喝了幾口髒水。

她不要他為她賠上性命，不要！

緊追在後的嚴釋策心痛如絞，利用水勢奮力游着，不住向上天乞求，別讓他失去芷凌，千萬不要！

在岸邊的李契與手下眼睜睜看着他們被暴漲的溪水帶走，心都涼了，心想這下他們肯定是凶多吉少。

「你，快去召集人馬，再找個熟悉這附近地形的人過來！快！」李契指派一名手下。

「是。」手下聽命后，立即去辦。

「大伙兒別傻傻站着，快追啊！」李契的話讓眾人如大夢初醒，跟着他沿岸追尋嚴釋策與冉芷凌的下落。

被眾人遺忘的殺手們則面面相覷，為首的殺手瞧了瞧始終不停歇的大雨，再望向又急又猛的溪水，唇角冷酷一揚。「合該是老天爺在幫我們，讓嚴釋策自動跳入溪里，省去咱們的麻煩。」

「可不是。」手下紛紛附和，各自蹙眉檢查身上大大小小的傷口。

「咱們走！」殺手首領深信嚴釋策這回很難活着上岸，得意地領着手下回去覆命拿賞金。

洶湧翻騰的溪水是只狂暴的野獸，威脅吞噬寶貴性命。

嬌小的冉芷凌遭受強勁水流衝擊，難受得快喘不過氣，可是更教她難過的並非她即將滅頂，而是嚴釋策受她拖累也要一塊兒陪葬。

她實在是成事不足、敗事有餘，糟到想痛打自己一頓。

「咕嚕……咕……不、不要……理……我……」

嚴釋策雙眼刺痛不已，可他不敢眨眼，就怕這一眨會失去她的蹤影，此時一塊浮木自身後漂來，重擊他左邊肩頭，他痛得悶哼了聲，但雙臂仍舊奮力划動，絲毫不敢鬆懈。

看到浮木又往她身邊漂去，他立刻揚聲提醒她：「芷凌，抓住右側那塊浮木。」

芷凌沒有多加思考，直覺聽從他的話攀附住漂來的浮木。

一抓住浮木，她總算可以喘口氣，吐出嘴裏令人作嘔的髒水與泥沙草葉。

「釋策……」陷入狂亂的眼瞳焦急地望向與她仍有一段距離、幾乎快被惡水吞噬的身影。

「我沒事。」

為了她，就算是耗費最後一絲精力，他都要帶她上岸。

綿延無止盡的溪流無情地隔絕心心相系的兩人。

「河伯啊，求您別讓釋策出事，假如您真要取走一條性命，求您取走我的，拜託您了……」釋策不能因她而死，絕對不行！

看他陷入險境，而自己又無能為力，她心如刀割。

乘載着她的浮木漂着漂着，突然被一塊大石頭卡住不再順流而下，她心下大喜，伸長右臂準備抓住後方的嚴釋策。

嚴釋策忍痛游向她，於兩人快靠近時，伸出他的右臂。

芷凌屏氣凝神，擔心一個閃神，兩人會就此錯過，她努力再努力，恨不得自己的右臂能夠再長一點。

滿帶渴求的指尖相互碰觸，緊接着相互交纏，如同再也解不開的同心結。

嚴釋策在她企盼的目光下，順利攀附住浮木，兩人心頭同時釋然一嘆，額抵着額，纏綿分享彼此的呼吸。

「你還好嗎？」嚴釋策頭一個關心的是她的狀況。

「我很好，你呢？」憂慮的水眸泛着楚楚淚意。

「我也很好，別為我擔心。」他輕啄了下她的鼻尖。

芷凌一手與他緊緊相扣，一手攀附着浮木，此刻只想靜靜和他共處，其餘的事皆不願去想。

她哽咽地說道：「差一點我就失去你了。」

帶着萬千柔情的唇吻去她眼角的淚水，糾正她：「這句話該是由我來說才對。」

撫慰過不安的心后，嚴釋策環顧四周，大雨蒙蒙，無法清楚了解目前所在的位置，目前最要緊的是立即上岸，以防浮木並未卡死，他們兩人再次被溪水沖走。

「芷凌，我先爬上岸，再拉你上去，好嗎？」他得先找到方法上岸，才有辦法回頭救她，否則兩人只能困在這裏。

「你放心，我不會有事的。」她相信他的決定不會有錯。

她的信任，令嚴釋策更加堅信絕不可讓她失望，溫柔地啄吻了下粉唇，左臂忍痛搭在浮木上，右臂則划向岸邊。

怒奔的溪水一再阻撓他的動作，殘落的枝葉擋住他的去路，漂泊的浮木撞擊推擠，一下接一下打在他身上，他皆咬牙承受，不教心愛的人兒擔心。

好不容易嚴釋策終於撥開阻道的枝葉浮木，疲憊爬上岸，右手抱緊岸上的大樹，左手則伸長要拉起溪中的冉芷凌。

芷凌雙臂緊緊攀附着浮木，慢慢移動身子，直到兩人的手可以碰觸到為止。

嚴釋策剛一碰到她的手，立刻用力一抓，將她自水中拉起。

「終於！」兩人終於脫離險境，嚴釋策情緒激動地抱着她。

「我從不懷疑你，你總是可以排除萬難達成目標。」她緊緊擁着他精瘦結實的腰桿，仰望着他的雙眸充滿愛意與崇拜。

長指挑出她發上的枯葉與樹枝。「不，這全是因為你賦予了我勇氣，你不懂我有多需要你。」沒有她，他就只是平凡無奇的嚴釋策。

「真的？」她有些不敢相信，原來在他心中，她竟佔有如此大的分量。

「真的。」他肯定輕笑，要她相信這是事實。

聞言，她綻放出足以奪去他心魂的美麗笑靨，軟軟倚在他懷中，心頭的滿足無法言喻，像是擁有世間最珍奇的寶貝。

「我們先找個地方把自己弄乾再說。」他們被溪水衝到離冉家墓地很遠的地方，早已渾身濕透。

「好。」

嚴釋策褪下外袍，聊勝於無的遮擋在兩人頭上。

「快穿上袍子，你會着涼的。」見他褪下外袍，她急忙要他穿上。

「我皮粗肉厚，這點雨打不倒我。」

「可是……」這雨簡直是大到不像話，她擔心他……

「別再可是了，咱們快走。」他不容置疑地拉着她往前走。

冰冷的雨傾盆而下，加上先前泡在冰涼的溪水中，芷凌已經冷到全身顫抖，曾經粉嫩嫩的唇瓣也凍到變成紫色。

嚴釋策心疼不已，更加快腳步想找到能遮風擋雨的地方，兩人在雨中走了好一段路，終於發現不遠處有一間綠竹小屋，他喜出望外地說：「那兒有間屋舍，咱們快過去。」

芷凌加快腳步，與他奔向竹屋。

來到屋前，嚴釋策伸出手試着敲門，才輕輕一碰，竹門就被推了開來，原來並未上鎖，他打開往裏頭瞧了下，發現滿布灰塵與蜘蛛網。

「這屋子看來已經許久沒有人居住。」

芷凌隨着他的腳步進到屋內，抬頭一看，即見屋頂右上角破了個洞，雨水正瘋狂灌進來，幾個角落也滴滴答答漏雨，不過能有片屋頂擋雨，甚至還有綠竹搭制的桌椅及一張床，已經是老天爺給的最大恩寵了。

她帶着感恩的心情，由衷說道：「這裏很好。」

「我先找些柴火生火。」嚴釋策四處尋找屋內可供生火的木柴。

「如果找不着，屋裏的竹椅也可以劈了當柴燒，嘻！」有了屋舍可以棲身避雨，她開始有心情同他打趣。

「把椅子燒了，咱們不就得坐地上？」他的聲音帶着笑意，挑了挑眉，忙碌的雙手已經在髒亂的一角找到屋主留下沒被雨水淋濕的柴薪。

「我無所謂呀！」芷凌笑嘻嘻地幫他撿拾柴薪，並不覺得坐在地上有何不妥，反正衣服弄髒了，洗乾淨就好了。

「想不到你這麼洒脫。」他抱着柴薪，走到屋內最乾燥的地方，準備開始生火。

她格格嬌笑，見他濕漉漉的頭髮沿着額際淌下水，連忙以衣袖替他擦拭，可她的衣袖也是濕的，不小心就將他弄得一臉濕，看他一臉無辜不忍拒絕她好意的模樣，教她忍不住噗哧笑出聲。

「有這麼好笑嗎？」他的話裏帶着濃濃的笑意，喜歡看她開懷大笑嬌俏可人的模樣。

她笑吟吟用力頷首。「你說我這是不是叫愈幫愈忙？」

大掌憐惜地揉了揉她的發心。「可不是，我看你還是趕緊把自己弄乾，免得着涼。」

芷凌佯裝不滿嘟嘴抱怨。「別光說我，你也一樣。」

嚴釋策順利將火生起，傾身偷得一記香吻。「知道了，我的小娘子。」

「我……又還沒過門。」一句小娘子，喚得她心飄飄然，既羞又喜地低頭玩着濕答答的衣袖。

「就快過門了不是嗎？還是你不喜歡我說你是我的小娘子？」

紅色的火光，如同愛火往上燃燒，輕盈舞動，燒進心頭。

她抬首嬌媚的睨了他一眼。「我又沒說不喜歡。」

事實上她開心到恨不得全天下的人都知道她屬於嚴釋策、嚴釋策屬於她。

「那就是喜歡了。」嚴釋策得意自滿的下結論。

她那嬌嗔喜悅的模樣，引燃他再次一親芳澤的衝動，灼燙的目光像是要將她一口吞下，教她羞得移開與他相互凝視的眼瞳，可才剛移開，就又因渴望而再次回到屬於他的熾熱情愛中。