第五章
羅小倩十分遵守承諾，三天之後，她果然搬回家去，結束了兩年的獨居生活。我在基金會的繪畫課，她再也沒有來上，所以她答應我的事情，都一一做到了。更重要的是，她再也沒有令我為難的表現。那股使我心悸的熱情，已經被她隱藏在內心深處。在我的面前，她努力嘗試做一個穩重而內斂的大人。
她開始和我做朋友，並以一個學生的姿態，同我請教繪畫的技巧。她時常到基金會來等我，等我下了課，使與我共進晚餐，並帶來最近的作品，要我指出缺點，給予指導。
我很高興見到她的轉變，更高興見到她在繪書上的進步。我相信慢慢地她就會打開心門，接受真正適合她的男孩，而淡化對我的感覺。
日子過得很快，轉眼間，新的學期開始，羅小倩已經是大二的學生了。
由於學校的某些課程增加，她來找我的時間也明顯地減少了。但是她仍時常打電話給我，和我聊天，告訴找她在學校里遇見的趣事。她似乎開朗活潑了些，這是我最樂意見到的事情。
沒有了小倩的困擾，我的生活很快地恢復了平靜。畫畫、上課，上課、畫畫，在不知不覺閑，夏日的腳步逐漸遠離，初秋涼爽宜人的風已迴旋在枝頭。
這段旦子以來，我盡量避免和唐菱碰面，即使由於工作的關係，不得不見面，我依舊小心翼翼地維持着適當的距離。我剋制着自己的感情，保持着清醒的頭腦和理智。我已經是個三十三歲的男人，而非十三歲的毛頭小子，到了我這把年紀，世事的是非對錯、該與不該，都已經有了清楚的判定標準。
我知道我不能放縱自己的心，那將會使自己和唐菱陷入萬劫不復的境地。如果能夠的話，我希望能完全避免和她見面，因為她對我的影響力一天大過一天，即使只有一眼，也足以令我心猿意馬，意志動搖。這是一件非常危險的事情，我必須在我的理智消失之前，解決這件事情。
我曾經嘗受過妻子投人別人懷抱的痛苦，絕不能讓羅漢欽也遭受同樣的打擊。
我考慮辭去這代課老師的工作。這個想法在我的腦海中已盤旋良久。但是我始終猶豫，遲遲沒有提出來。最主要的原因是，我知道基金會找不到適當的教師來教這門課程。由於編列的經費有限，給予老師的酬勞相對減少，在這樣的條件下，想要找到既有愛心又負責任的教師，自然不容易。
但是，我內心的交戰旦益激烈，對於每一次會見唐菱，都抱着既憂且喜的心情。就像現在，我抱着一大疊圖畫紙，緩緩地走向她的辦公室，情感與理智同時在我的心中糾纏，我費了很大的力氣，仍難以平息心中起伏不定的波濤。
我每走一步，就越接近她；越接近她，就越痛苦，心中的交戰也就更加激烈。
“嗨！”一隻大手突然拍在我的肩膀上。“老兄，下課啦？”是張凱文的聲音。
“是啊？！”我回答。
“你要去哪裏？”
“把這些孩子晝的圖拿去給唐菱，順便報告學生們這一周來的情形。”
“怎麼垂頭喪氣的？”張凱文奇怪地說：“從來沒見過你走路這樣沒精打彩的，怎麼回事？”
“沒什麼。”我搖頭，笑一笑，“你怎麼還沒下班？”
“今天加班。”他說，“我還要研究兩個新到的個案，必要的話，今天晚上就去拜訪他們。”
“辛苦你了！”我拍拍他的肩膀說：“向陽基金會上上下下，個個都是價得表揚的社會工作人員，你們的服務精神實在感人。”
張凱文推了推眼鏡，說：“我喜歡這個工作，就算辛苦一點也無所謂。這裏的每一個人，都非常佩服羅先生的為人，我們不計較薪水，不計較工作量，只是……”他突然皺起了眉頭。
“只是什麼？”
張凱文憂慮地說：“只是聽說最近我們的財務狀況出了點問題，情況好像不太妙。”
“哦？”我驚訝地問：“有這回事？”
“會計組的同事說，我們已經連續好幾個月收支不平衡，再這樣下去，恐怕連我們的薪水都會發不出來了。我們的薪水發不出來還是小事，嚴重的話，基金會恐怕要面臨結束的命運。”﹂“有這麼嚴重？”我的眉心也跟着打結。
“唉！”張凱文不勝感慨地說：“這種杜會福利工作本來就是虧本的工作，不但要付出許多的心力，在經濟上更要時常面臨窘境。尤其像羅先生這種做法，遲早連老命都會賠進去。”
“怎麼說？”我問。
張凱文搖頭說：“他不僅在精神上、心理上幫助那些孩子，就連在金錢上，他也毫不吝嗇地資助他們。聽說他曾經在私底下透露，如果有一天，真的到了山窮水盡的地步，他要把名下的財產變賣掉，以渡過難關。”
“對了！”我突然想到一個方法，“現在社會上不是很流行愛心活動嗎？為什麼不幹脆向企業界募款？我相信應該就能夠解決困難才是。”
“羅先生一直不願意這麼做。”張凱文無奈地說：“向人伸手要錢，會讓他感覺像個乞丐似的，他做不來。”
我望着手上的大疊圖畫紙，沉思了起來。
“喂！”張凱文問：“我聽說羅先生的女兒羅小倩非常喜歡你，有沒有這回事？”
“你聽誰說的？”我連忙說：“根本沒有追回事，你別胡說！”
我深深明白謠言的殺傷力，尤其對一個未成年的女孩子而言，任何捕風捉影的說法都可能造成某種程度的傷害。
“我不過隨便問問，你緊張什麼！”張凱文笑着說，“我想是因為她時常來找你，所以才有這樣的說法。”
我解釋說：“她來找我，主要是為了繪畫上的問題，並不是你們所想的那樣。”
張凱文聳聳肩說：“我也覺得她太年輕了，不合適你。說真的，你也老大不小了，應該為自己的將來打算打算。過去的遺憾就讓它過去吧，不要讓它成為一種陰影。如果有合適的對象，不妨考慮再婚。”
再婚？合適的對象？我忍不住搖頭苦笑起來。我的第一任妻子，只愛工作不愛我；而現在我所愛上的女人，則已經結了婚。在這個世界上，哪裏還我得到合適我的女人？
“你笑什麼？”張凱文懷疑地問，“希望你再婚有什麼好笑的？”
“難道你不知道，我已經得了婚姻恐懼症嗎？”我說。
“別說這樣的喪氣話，一次失敗了，下次還可以再來。”張凱文鼓勵我，“難道你打算就這樣打着光棍，直到白髮蒼蒼、齒牙動搖嗎？我告訴你，年老力衰的單身貴族可沒什麼好羨慕的。”
“唉！”我不耐煩地說，“我的閑事你少管，莫非你打算去了基金會的工作之後，改行當紅娘嗎？”
“嗯！”張凱叉點頭說，“這倒是個好主意，謝謝你的提醒！”
“我不跟你胡扯。”我轉身舉步，“快去加班吧！還忤在那裏做什麼？”
我將張凱文拋在後頭，走近唐菱的辦公室。站在門前，我暗暗地作了深呼吸之後，方才伸手敲門。
“請進！”她的聲音似優美的音符般，輕輕柔柔地自門內流瀉出來。
我推門進去，乍見她，仍然止不住心頭狂跳。
她今天穿一件黃綠色的歌綢襯衫、淡黃色的長補，腰間系一條檸檬綠的絲帶，顯得十分清新嬌柔。
呵！她還是這麼地美，美得纖塵不染，美得毫無瑕疵，不論我見過她多少次，每次都有相同的震撼。她的氣質是如此地清純高雅，神情永遠恬靜自然，而那烏黑的雙眸，是波紋不生的古井水，光滑如鏡。
當我們的規線相交，她的眼裏暮然掠過一抹痛楚，平靜的水面乍然激起了瀝漪，泛起了一圈圈的波紋。
我的心猛然緊縮，全身的血液霎時為之凝固。
她為什麼痛苦？是因為我嗎？難道她和我一樣，正受着難以言喻的煎熬？是我眼花？或者只是我的想像？
當我正想捕捉她最細微的神情，波動的水面卻很快地恢復了平靜，似乎從來不曾發生過什麼。
“這就是孩子們這星期的成績嗎？”她接過我手中的大疊圖畫紙，語氣平和穩定。
“哦，”我顯得有些狼狼，“是的，這個星期是自由創作，有幾個特殊情況，我必須問你說明一下。”
“是哪幾個特殊情況？”她問。
我抽出幾張畫，強迫自己以最早穩的聲調逐一說明，“這張是張克強的作品，他以前喜歡用溫暖的燈黃色，最近卻突然喜歡用刺眼的鮮紅及純然的黑色。你看！”我指著圖畫說，“他畫的小溪里流着紅色的水，而天空中的太陽卻是黑的。這是一種異常的表現方法。我注意到，他最近的情緒似乎不甚穩定，時常遲到早退，顯得十分焦慮不安。對於這點，你們必須特別注意。”
“嗯，我會特別注意。”唐菱點頭說。
我又翻到第二張，說：“這張是林曉文的作品，她最近不太開朗，上課也不像以前有精神。你看，圖畫中的人物有點扭曲變形，用色也趨向沉鬱，這是值得注意的現象。”
按着我又向她說明了幾個個案的情形，以做為他們輔導的參考。
“這個星期，大致的情形就是這樣。”最後我做了結語。
“謝謝你！”她感激地望着我，“你是個非常盡責的老師，我聽說學生們都很喜歡你，這兩個月來，你幫了我們不少忙。”
“快別這麼說，這些都是我該做的。”我誠摯地說，“既然接下了這個工作，我就會儘力做好。重要的是，我喜歡這些孩子，他們個個都很可愛。”
“有一件事，我必須和你商量。”她說，“昨天我接到劉老師打來的電話——他就是原來上美術課的老師，他的身體已經復原，但是體力仍然不是很好，所以沒辦法回來上課。他已經向我表達了辭意，希望我另外找人接替他的職務。”
“他決定辭職了？”
“是的。”她按著說：“我要跟你商量的，就是這件事。這兩個月以來，你的繪畫課非常受孩子們的喜愛，你是個好老師。”她望着我，眼裏充滿了期待，“我希望你能夠繼續教下去，好嗎？”
“我……”我猶豫著，不知道該如何回答。
“你很為難，是不是？”她輕輕地問。
我沉默著，沒有說話，我甚至不敢看她，深怕理智的防線再度崩潰。
“你不願意留下來？”她在低低地嘆息。
她的嘆息聲，幾乎揉碎了我的心。
“唐菱，我不能留下來。”我痛苦地說。
“你不願意見到我？”她的聲音更加地微弱。
在她的眼裏，明顯地寫著絕望與哀愁，她的憂傷、她的落寞，是那樣猛烈地震撼着我的心，我暮然激動了起來。方才不是我眼花，她的痛苦的確是為了我，她渴望見到我，就像我渴望見到她一樣。
“唐菱……”我伸出手去，想要撫平她的哀愁，但是羅漢欽的影子突然闖進我的腦海里，於是所有的激情在剎那間全部化為愧疚與嘆息。“你明知道我為什麼不能留下來。”我頹然地放下手。
“請你留下來，好嗎？”她要求着。
“唉！”我又是一聲長嘆，“好，我留下來。”
我怎能拒絕她的要求？所有曾經有過的決心，在她期待的眼神下，早已化為烏有。在我的內心裏，始終潛藏着的那股強烈的渴望，那被強大的理智壓抑著的渴望，此時化成了一股激流，在我的胸中洶湧流竄。
我渴望見到她，日日夜夜、分分秒秒，我是多麼渴望能夠見到她，即使只有一眼也好。
只要一眼，就能夠填補我那空虛的心靈；只要一眼，就足以排遣我滿心的寂寞。
“謝謝你！”她抬起眼來，掩不住嘴角欣喜的輕笑。
呵！她的笑容是如此地笑，美得令人眩惑，令人心醉，這朵迷人的笑容，因我而綻放，我的胸臆之間，不由地漲滿了一種酸酸楚楚的感動與柔情。我神思恍憾地望着她，完全忘了周遭的一切。
唐菱！唐菱！我要牢牢地捕捉住她這一刻的美麗，深深地刻印在我的腦海裹。
“你今天晚上有空嗎？”她首先打破沉寂。
“什麼？”我沒聽清楚她的話。
“今天晚上，漢欽想要請你吃飯，你有空嗎？”
“請我吃飯？”我問，“為什麼？”
“為了感謝你對我們的幫助。”她說，“因為你的勸說，小倩才會答應搬回家去，這陣子她和漢欽的關係已經改善許多，心情也明顯地變得開朗樂觀。這一切都得感謝你，若不是你，他們父女之間的僵局恐怕永遠也無法打破。”
“不用謝我，這並不是我的功勞，而是你和羅先生努力的成果。”
“不，應該歸功於你。”她說，“小倩的個性很倔強，但是她卻願意聽你的話搬回家去，這件事漢欽一直對你非常感激。今天他除了要向你表達謝意之外，還有一件事情想請你幫忙。”
“哦？”我問：“什麼事？”
“這我就不知道了，他說要當面告訴你。”她輕輕一笑，“你願意賞光嗎？”
這還用問嗎？我根本沒有能力拒絕她。
十分鐘之後，我坐上她的車子，離開了基金會。
我坐在她身旁，聞着她身上所散發出來的淡淡幽香，感到一種恬淡的幸福。
她是一個奇異的女子，有着令人難以理解的魔力，攪動我的靈魂，翻起滔天巨浪，卻又散發出一種不可思議的穩定力量，平息我沸騰的心緒。
面對這樣一個女人，我的眼睛再也看不見其餘的女人；為了這樣一個女人，就算犧牲所有，也是值得的。
當車子逐漸離開台北市區，我終於忍不住提出心中的疑問，“唐菱，我聽說基金會目前有一點財務方面的困難，有沒有這回事？”
她不疾不徐地跺下煞車，將車子穩穩地停在斑馬線前，轉過臉來說：“是的，我們目前的確有一點困難。”
“情況嚴重嗎？”我問，“會不會影響基金會的工作？”
她微微地蹙起眉頭，眼中佈滿憂慮之色。“現在還很難說，過去我們也曾多次遭遇危機，還好都能安然度過。這次……”
“這次怎麼樣？”我急忙問。
“這次我實在沒有把握，能不能像前幾次那樣幸運。如果撐不過去，基金會的工作勢必會受影響。”
她的憂慮緊緊地址動了我的心弦，我忍不住衝口而出，“需要多少錢才能渡過難關，我願意——”
“不！”她立刻拒絕，“謝謝你的好意，我們不能接受你的幫助。”
“為什麼？”她的拒絕使我難受。
“你已經幫了我們許多的忙，我們不能再接受你的資助。”
她的堅持使我沉默，我們之間對這件事的討論僅到此為止。
“小倩和你之間的情形，有沒有稍微改善？”我換了一個話題。
她無奈地搖頭說：“情況已經比以前好了許多，但是我們之間的距離依然非常遙遠，她對我還是無法諒解。”
“你們之間，究竟存在着什麼樣的誤會？”我忍不住探問。
“我們之間所存在的心結，並非因為誤會。”她的嘴角泛起一抹凄涼的微笑。
“就因為她始終反對你成為她的繼母？”
“不！”她說，“最主要的原因，是漢欽的雙腿。”她的聲音微微地發顫，顯出難得的激動情緒。“漢欽因為我而殘廢，這就是小倩始終不能原諒我的原因。”
她的痛苦像利針一般穿透我的心，帶來一陣尖銳的刺痛。
小倩曾經說過的話，終於在唐菱的口中得到證實。這件事必是她心中極大的傷痛，那痛苦之巨大，使得她再也無法維持冷靜的外表，而失去了原有的鎮靜。
“對不起！”我抱愧地說：“我不該探問你私人的事情。”
“沒關係。”她的聲音在短時閑內已經恢復平靜，“我知道你是基於關心。”
她知道？她懂得我的心意？不需要言語，不需要交談，她已經聽到了我心底的聲音？我的心因為她的了解，而感到雀躍不已。
車子不斷往南而行，進入新店山區，大大小小的山峰在遠處層層疊疊，山坡上大片的芒花，沐浴在夕陽餘暉中，風一吹，便翻滾成金色的波浪。
不久，我們爬上一個小山坡，停在一棟乳白色的心洋房前。
“就是這裏。”唐菱熄了引擎，說：“下車吧！”
我下了車，站在屋外，打量著四周的環境。
這是一棟精巧的兩層樓建築，垂掛著深綠色窗帘的玻璃上，正反映着燦爛的夕陽光輝，硃紅色的欄杆圈圍著二樓的陽台，陽台上的幾個盆栽里，盛開著一朵朵鮮黃色的菊花。門前的一棵玉蘭樹，長得十分高大，濃密的枝葉間，仍隱約可見許多米黃色的小花朵，空氣中瀰漫著玉蘭花特有的香甜氣息。
小小的山坡上，綠草如茵，綠樹成蔭。門前的小徑兩旁，楓香樹夾道林立，紫色的醉漿草花像一顆顆可愛的心星星，閃爍在綠色的草地上。
“這裏的環境不錯。”我說。
“是啊！”唐菱點頭說，“這裹遠離塵囂，空氣新鮮，正適合漢欽養病。”
她按下門鈴，一個身材矮胖、面目慈祥的中年婦人前來開門。“小菱，回來啦？”
唐菱為我介紹，“這是楊媽媽。”
楊媽媽就住在附近，她的獨生兒子曾經接受過向陽基金會的輔導，因此走上正途，她對羅漢欽充滿了感激，於是自願甫來幫傭，負責羅家的三餐和打掃工作。
“楊媽媽，小倩回來沒有？”唐菱問。
“還沒有。”楊媽媽關上大門，說：“不過我想大概快了，她今天上午出門前，還特地交代我，別忘了煮她最愛吃的粉蒸排骨，她要回來吃晚飯。”
我們經過一個小小的日式庭園，進入屋內，首先殃入眼帘的，是一個佈置得十分簡單樸素，卻又不失典雅浪漫的客廳，質樸的原木傢具、暈黃的燈光，營造出屬於汞的溫馨氣氛。
唐菱在這樣的環境中生活，必定非常地幸福快樂，我因此而覺得欣慰。
“老陳正在幫羅先生按摩，我去告訴他，你回來了。”楊媽媽說。
經過唐菱的解釋，我明白老陳是羅漢欽的長期看護，也算是這個象的基本成員。
我的目光輕輕掠過屋內的每一個角落，最後落在牆上的一幅畫上。
“那是你的作品。”唐菱說，“小倩從她住的地方搬回來的。”
那是一幅以海洋和船隻為背景的水彩畫，我還記得寫生的地點是在東海岸。
“這幅晝，我一直不甚滿意。”我指著書的右上方說，“這裏的光影處理得不理想。”
唐菱笑着說：“雖然你不滿意，但卻是小倩最喜愛的一幅畫，她天天拿布擦拭，一點灰塵也不許沾上。”
不知怎的，一想起小倩珍愛我的作品的模樣，我的心便不由沉甸甸的，再也輕鬆不起“振剛，你來了！”羅漢欽的聲音在我們的背後響起。
我轉過身，看見一個高瘦的中年男子推著輪椅，緩緩地從裏間走出來。這個人，想必就是老陳了。
輪椅上的羅漢欽雖然滿臉愉悅的笑容，但是我卻深刻地感覺到，他似乎又蒼老了不少。
記得上次和他見面，是一個月前的事，才短短的時間，他額上的白髮增加了，臉上的皺紋更多更深，凹陷的臉龐顯得十分疲憊。
“我要好好地請你吃一頓飯。”他高興地說，“謝謝你把小倩勸回來，讓我們父女倆能夠再度團聚。”
“羅先生，千萬則這麼說，我不過是做我該做的事。”他的感謝，我受之有愧。
“我知道我沒看錯人。”他呵呵笑着說：“我能夠認識你，是一件非常幸運的事情。”
“我沒這麼好，是您過獎了。”
“你好不好，我心裏清楚。”他轉頭問唐菱，“小倩回來沒有？”
“還沒有。”唐菱回答。
“振剛，”他對我說，“今天請你到家裏來，除了向你致謝之外，還有一件事想要拜託你。”
“有什麼事，您儘管說，只要我能力所及，一定全力以赴。”我說。
他望着唐菱，眼裏有着溫暖的笑意。“我想請你為小菱畫一幅像。”
我和唐菱互望着，在彼此的臉上看到同樣的疑問和驚訝。
羅漢欽為什麼突然有這樣的要求？莫非他已警覺出我和唐菱之間那抹似有若無的情懷？
“這……”我不自在地交握十指，上身前傾，疑惑地問：“為什麼呢？”
他望着身旁的唐菱，輕拍她的手背，眼裏有感激，還有更多的心疼。“自從我的腿受傷之後，小菱便一直在我的身邊照顧我。這七年來，她為我付出了青春和許多的心力，在她的生活里，除了我，再也沒有別的，她沒有娛樂、沒有朋友、沒有假期，她全心地照顧我，捨棄了她應該享有的青春歡笑，我對她一直很過意不去。”
“漢欽，不要這麼說，你的腿完全是因為我——”唐菱的眼裏泛著淚光，滿心歉疚地“不！”羅漢欽截斷她的話，“不關你的事，是我自己不小心。”
羅漢欽造一席話，教我感動莫名。我想起了自己對唐菱的愛戀，覺得更加羞愧。在他的眼中，我看到了無盡的關愛，一種發自內心的真情流露。
“漢欽……”唐菱還要說話。
“別急，聽我把話說完。”他轉向我，說：“幾個月前，我終於說服她走出這個家，到基金會上班。我恨高興她喜歡這份工作，許多孩子在她的輔導下，已經有了明顯的進步。下個月就是她的生日，為了感謝她這幾年來為我所做的一切，我想送她一份禮物，那就是你的親筆繪畫。”
“這……”他的請求，使我十分為難。
如果我答應為唐菱繪像，勢必會增加我們倆相處的時間，這是我的理智所不容許的事“振剛，請你答應我。”羅漢欽熱切地望着我近乎祈求地說：“你是我最欣賞的畫家，我相信只有你才能確切地捕捉小菱的風采神韻，只有你才能將她的美完全地呈現於畫紙上。”
“漢欽，”唐菱說：“這陣子我們有幾個新個案，我恐怕沒有時間。”
“沒關係。”羅漢欽說：“盡量把工作交給輔導組其他的人員去辦，挪出時間來，讓振剛為你畫一幅畫，就算是你給我一個表示心意的機會。”
唐菱將眼光投向我，眼中的神情複雜難解。
“振剛，你不會教我失望吧？”羅漢欽注視着我，懇切地說：“請你為我撥出時間來畫這幅畫，好嗎？”
我考慮又考慮，最後終於點頭說：“好，我答應你。”
他的目光是如此地迫切，他的語氣又是如此地誠摯，我如何忍心教他失望！我暗自下了決心，要畫出最美的唐菱，就算是我送給他們夫妻倆的禮物。
“太好了”羅漢欽笑顏逐開地說：“等你完成這幅畫之後，我要將它掛在屋裏最明顯的地方，讓每個進來的客人一眼就能看見。”
他的喜悅並沒有感染唐菱，只見她微微地蹙起眉頭，眼裏有幾分傍徨和憂慮。
她為什麼如此不快樂？雛道是我的決定使她憂慮嗎？她也和我一樣，害怕自己、不信任自己嗎？
就在我沉思之際，門鈴響了起來。
“一定是小倩回來了，我去開門。”唐菱站起身說。
果然是小倩回來了，她踏入客廳，一眼便見到我，不禁喜出望外，“趙大哥，你怎麼來了？”
“是爸爸請他來的。”羅漢欽說：“振剛幫了我不少忙，我想請他吃頓飯，聊表謝意。”
“趙大哥，你來得正好。”小倩蹦跳着來到我面前，將我自沙發上拉起來，“我有一樣東西要給你看。”
“什麼東西？”我問。
她今天穿一件藍色的T恤，配上白色長褲，渾身散發出年輕人特有的青春活力。
她天真愉悅她笑着，忽略了我語氣中的猶豫。“你跟我上樓去看就知道了。”她拖着我直往樓上走。
“小倩，就快吃飯了，有什麼事等吃完飯再說吧！”羅漢欽說。
“我們馬上下來，只要十分鐘就好。”她拉着我的手，“走嘛，趙大哥，我要送你一樣東西。”
我無奈地跟着她上樓。
“趙大哥，這是我的房間。”她打開通道盡頭的房門說：“請進。”
我走了進去，她反手將門關上。
“你要送我什麼東西？”我問。
她忽然攬住我的脖子，收斂起笑容，深情款款地說：“那個東西就是我，我要將我自己迭給你。”
“什麼？”我幾乎驚跳起來，“小倩，別開玩笑！”
她忽然噗哧一笑，放開了我，調皮地眨了眨眼睛，嘻笑着說：“趙大哥，我又不是母老虎，你幹嘛害怕成這樣？不過和你開開玩笑，緊張什麼！”
我不禁於了口氣，責備她，“這種事怎麼能隨便開玩笑？”
“輕鬆一下，有什麼關係呢？”她聳聳肩，說：“你老是這麼嚴肅，像個小老頭似的。”
“我本來就不年輕了。”我笑着說。
“不！”她搖頭，“你一點都不老，如果你的神情不那麼嚴肅老成，說話不那麼老氣橫秋的話，看起來頂多二十五歲的樣子。”
“那也不過是個樣子，和事實一點也不相符。”我說。
“你為什麼非得把自己說得這麼老？”她噘著嘴說：“是不是這樣才能顯出我的年紀輕，和你一點也不相配？”
“小倩，你說到哪兒去了！”我環顧四周說：“你到底要讓我看什麼東西？”
提起她要送我的東西，她的眼中立即充滿了喜悅。“嗯，就在這裏。”
她輕盈地轉身，右手一揚，掀起身後的一塊黑市，黑市底下是個畫架，書架上擺著一幅尚未完成的水彩盞。
畫中的主題是海邊的黃昏。橙紅色的夕陽染紅了西天的雲彩，潔白的沙灘上站着一個穿黑色風衣的男子，那男子身材修長，面目雖模糊，但大致的輪廓卻仍清晰可辨。
“你畫的是我？”我問。
“不錯，”她笑着說：“我畫的是你。怎麼樣？畫得好不好？哪裏不好，你告訴我，我會盡量修改。”
我定睛一瞧，但見畫中的我獨自佇立在海灘上，遙望着遠處的海天一線，海風捲起我大衣的下擺，拂亂了我的頭髮，蒼茫的暮色自四面八方涌了過來，孤獨的我站在無人的海邊，顯得更加孤獨。
追幅畫勾起了我的回憶，那天在墾丁海灘的情景再度浮現眼前。那時的我正處於生命的最低潮，心情沉落到谷底，覺得了無生趣。小倩將這樣沉鬱、寥落的心情，全部繪進了這幅畫裏，這滿紙的蒼涼，簡直就是我當時心情的再現。
在讚歎之餘，我感到十分驚訝。對於我的心情，小倩竟體會得如此透徹。這個小女孩的心靈深處，彷彿隱藏着一面放大鏡，專門窺探我的心思。
“你覺得怎麼樣？”她急着想聽取我的意見。
“你畫得很好。非常傳神。”我說，“你有與生俱來的才氣，繼續努力，假以時日，將會有一番成就。”
“真的嗎？”小倩欣喜地笑了，嘴角出現兩個深深的酒窩。“你沒騙我？我以後也可以成為像你一樣的畫家？”
“不！”我說，“你不會和我一樣，你會比我更好。”
“我真高興聽到你這麼說。”她雀躍著，像個孩子似的。“以後我會加倍努力。趙大哥，我要為這幅畫取一個名字。”
“哦？”我好奇地問：“什麼名字？”
“我要把它題作：〝中年男子的寂寞〞。”她得意地仰起臉來望着我，“你說好不好？”
“中年男子的寂寞了”我搖搖頭，覺得啼笑皆非，“倒是滿切題的。”
“如果你沒意見的話，我們就這麼決定了。”她笑問：“你喜不喜歡這幅畫？”
“喜歡。”我點頭說。
她將手按在胸口，欣慰地說：“我這陣子的心血總算沒有白費。這幅畫花了我好幾個禮拜的時間，等我把這裏的岩石和海洋畫好之後，我要把它送給你，做為我們相識的紀念。我要你永遠記得，我們是在海邊認識的。”
“相識的紀念？”我疑惑地看着那幅畫，“這海灘上只有我，並沒有你呀！”
“我在你的背後看着你，你並不知道，所以畫面上看不到我。”她嘻笑着說：“這像不像腦筋急轉彎的答案？”
我看着她愉快的笑容，不由受到了感染，嚴肅的神情也放鬆不少。“謝謝你的禮物，我會好好珍惜。”
她望着我，眼中飛揚的神採在剎那間被沉穩的深情所替代，“有你這句話，我就心滿意足了。”她的神情十分落寞。
她的表現令我不安，我原以為她對我的感情，已經隨著時間逐漸淡去，沒想到依舊濃“小倩，你不快樂嗎？”我問。
“不，我很快樂。”她笑得勉強，“爸爸對我這麼好，把我照顧得無微不至；唐菱雖然不討我喜歡，卻她始終對我很好，不論我怎麼挑剔她，她也不會生氣。大家都對我這麼好，我還有什麼好不快樂的？”
“你不喜歡搬回家來嗎？”我擔心地問。
她搖搖頭，說：“我早說過，我會搬回家來，完全是為了你，我會變得比較開朗，也是因為你，我希望你會因為我聽話而更喜歡我。”
一絲苦澀自我的心底泛了出來，我嘆氣說：“小倩，你這又是何苦呢？”
她仰起瞼來，痴痴地望着我，“我知道你到現在都沒有女朋友，只要你還沒有女朋友，我就有希望，對不對？”
“小倩，”我為難地說：“我早就說過——”
“我知道。”她截斷我的話，“我記得你對我說過的每一句話，就算是我的夢想吧，也請你讓我保留，好嗎？如果你連這點希望都不給我，我會活不下去的。”她低下頭去，聲音哽咽。
“小倩！”我按住她的肩頭。
“趙大哥！”她撲進我的懷裏，緊緊地抱住我，“請讓我愛你，好嗎？你不愛我沒關係，只求你讓我愛你，好不好？”
她的淚水沁濕了我的衣襟，她的請求像鐵鎚一般重重地敲在我心上。
“小倩，”我輕輕地拉開她，堅決而平靜地說。“我不能接受你的感情。聽我的話，把你的注意力逐漸地轉移到別的地方去，如果你願意打開心門，我相信很快就會遇到你喜歡的男孩子。”
她很快地擦乾眼淚，神情陰鬱地說：“對不起，趙大哥，剛才的話，就算我沒說過。”
她背過身去，肩膀猶在微微地抽動。
對於她的痛苦，我雖於心不忍，卻是無能為力。
“小倩，多陪陪你父親。”我說，“把你對我的注意力，放一些在他身上，他年紀大了，一天比一天衰老，也一天比一天需要你。”
“他不需要我，他有唐菱。”她的聲音冷而硬。
“小倩……”
“不要說了。”她轉身就往門外走，“我不想談這個問題，我們下去吃飯吧！我肚子餓死了。”她不理會我，逕自走了出去。
我望着她佯裝堅強的背影，不禁長長地嘆了一口氣，感到萬般無奈。