１６進京

如果我真的消了魂，這個故事當然要換一個人----或者換一個鬼來講。那一撞，把那隻小白羊撞死了，我這個揚州鬼卻又獲新生，重新變成了一個鬼魂。這是個秘密，只有老謝知道，當然，我能重新變成鬼，也是他的功勞。在我之前，沒有一個鬼魂在被人的唾沫定型以後，還能夠形死而神不滅的，要不然人的唾沫也不會成為眾鬼相傳的必避之物。據老謝的分析，過去與我有類似遭遇的鬼魂形死則神滅，那是因為這個形體不適合鬼魂定居，所以一旦形死，三魂七魄就四散逃竄消亡，不能凝為一體。而我先是吃了肉靈芝，使得神清氣爽，靈肉合一；撞柱子的時候又死志甚堅，意念專一，起了聚精會神的作用；然後又有此前被老謝喂進肚子的定魂珠，作為我剛獲新生時無知無覺的靈魂的庇護所；最後嘛，就是老謝那夜在監獄外守着，看見我的遺體被抬出來，就趕緊找個機會，從羊肚子裏掏出定魂珠，帶回我們原先居住的陵墓，為我護法，讓我飽經創傷的靈魂漸漸恢復了元氣。

我的靈魂完全清醒，已經是在半個月之後。這半個月裏，朱熹繼續對嚴蕊嚴刑逼供，嚴蕊傷痛之餘，愈發倔強，乾脆一言不發。這些都是老謝出去探聽到的流言，實情如何，他也不得而知。我自殺之後，朱熹害怕引來什麼冤魂厲鬼，早已在地牢周圍佈置了道符佛物，老謝想進去探望嚴蕊告訴她我沒事，都找不到機會。

揚州方面，我倆已經束手無策，於是晝伏夜出，去了京城臨安。我們先後找到了宰相王淮，吏部尚書鄭丙，侍御史張大經，這幾個人果然都是唐與正一夥的，但是他們對於嚴蕊，只在口頭上表示慰問，具體到怎麼救人的問題上時，他們都推搪起來。他們都說，只要把朱熹調走，換個人來審這個案子，就可以把嚴蕊放出來了。但是朱熹陪他們耗上了，不肯走，他們也沒辦法。現在就是他們雙方比耐性的時候了，看誰耗得過誰。最後他們都安慰我們說，朱熹不敢真的折磨死嚴蕊的，真要那樣的話，他們就可以治朱熹一個「嚴刑逼供致人死命」的罪，把朱熹給斗垮了。他們還分析說，根據嚴蕊在這個案子裏的表現來看，她肯定可以堅持到最後，最後的勝利一定是屬於我們而不是屬於朱熹的。如此云云。

我們是裝扮成和嚴蕊有交情的富商去拜訪這些官員的，每次聽了他們的胡謅，我都忍不住想過去暴捶他們一頓。幸好老謝還比較冷靜，每次都把我拉住了。這麼拜訪了一圈下來，又過去半個月時間。我和老謝一商量，決定不再這麼浪費時間，直接闖皇宮去。

我們的計劃是：到御書房裏做做手腳，改改聖旨什麼的，怎麼著也得儘快把嚴蕊救出去。