１２求婚

第二天，唐與正興沖沖的來看嚴蕊，進門就嚷：「嚴姑娘嚴姑娘，這次我可給你出了一口氣了！」

接着他一面用茶，一面唾沫四濺的跟嚴蕊講，昨天的宴會上，他是怎麼譏笑嬉罵，落朱熹的臉面的。末了還沒忘記誇誇嚴蕊：「我跟那個假道學說，象嚴姑娘這樣真性情的女子，不會應他的邀請的，他還不信。後來嚴姑娘果然沒來，真是大快人心。他聽到你不肯來的時候，雖然還是那副一本正經的模樣，可是臉色已經變了。」又伸出大拇指，「嚴姑娘，好膽氣！」

嚴蕊淡淡一笑：「唐大人才是膽氣過人的英雄豪傑呢。眼下朱熹新進，聖眷正隆，獨有唐大人敢不把他放在眼裏。昨日席上，大人想必也是語驚四座呢。」

唐與正老臉一紅，笑道：「姑娘莫要取笑在下了。我瞧姑娘眉頭輕鎖，悶悶不樂，不知是不是擔心朱熹的報復呢？」

嚴蕊微微頷首，唐與正立刻放聲豪笑：「姑娘你放心，朱熹他惹不動我。現今的宰相王淮是我老鄉，還是我的姻家，吏部尚書鄭丙、侍御史張大經都是我的好兄弟。我又沒什麼把柄落在人手裏，他想整也整不着我。過些日子，我就要升做江西提刑去，他更不能把我怎麼樣了。」

嚴蕊但笑不語，唐與正忽然湊過去，按住她的手說：「有我在，就有姑娘在。護花之責，唐某義不容辭！」

嚴蕊笑道：「大人將赴江西，真有什麼變故，只怕也鞭長莫及吧。」

「只要姑娘一句話，就是我唐家的人了。到那時，我去哪裏作官，你就去哪裏做夫人。我對姑娘一片真心，你這樣冰雪聰明的人，應該早就明白了。」

嚴蕊輕輕抽出手來，嘆了一口氣，幽幽的說：「大人美意，賤妾能不感懷？只是我蒲柳弱質，難當執帚之務。」

「噫，我怎麼捨得讓你去拿掃把？我家夫人賢惠得很，一定不會難為姑娘。姑娘跟着我，只管享福，不會受罪的。」

「尊夫人那樣賢惠，一定看不慣我這樣放蕩慣了的女人。」嚴蕊緊鎖眉頭，一副楚楚可憐的模樣。

唐與正急得直搓手：「哎呀，是我不好，我又說錯話了。姑娘氣質高雅，何必這樣貶低自己？唐某一片誠心，天地可鑒。我也不逼姑娘，總之你什麼時候肯嫁我了，給個話兒，唐某備轎以待。告辭！」