第一章
江南風光明媚、四季如春，在江南流行一個順口溜：「天下第一庄——是秦雲山莊、買珠寶——找雲記、吃米糧——找秦記。」而順口溜中所提的，其實都是同一個地方，因為雲記、秦記都是「秦雲山莊」的產業。
百年老字號的「秦記糧行」分行遍佈全國各地，信譽卓着、童叟無欺，商譽絕佳。而「雲記珠寶」手工精細天下聞名，當然，雲記的珠寶、飾品，要價自然也就高昂，但天下富豪、王孫公子卻趨之若騖。原因很簡單，自從二十年前，「雲記珠寶」由秦聞風接手管理后，特別立下規定：每一種款式的首飾，都只做一款，絕無重複。因為他明白再精緻的東西，若是數量過多便不再覺得珍貴，珠寶首飾尤其是。也因為這種特殊的經營方法，使「雲記珠寶」聲名大噪，成為當代飾品、珠寶的代名詞。
而職掌「雲記」的秦聞風，則成為天下名人。
守陽城是個平靜的小城，但是天下知名的「天下第一庄——秦雲山莊」就偏偏位於守陽城郊……
要到「秦雲山莊」的人都知道，莊主可惹、莊主夫人可惹，唯有秦俊彥和陸丹心，千萬惹不得。因為得罪了莊主，最多丟了性命，若惹了秦俊彥和陸丹心這兩人，卻可能求生不能、求死不得，因為他們絕對不會要你的命，但卻絕對會玩掉你一層皮。
他們倆長得很可怕?不，相反的，秦俊彥是個十八歲的少年，俊逸不凡、溫文儒雅，他是「秦雲山莊」唯一的少主，也是未來「秦雲山莊」偌大家業的繼承人。而陸丹心，則是「無懷草堂」的大小姐，才十五歲，俏麗動人，卻是古靈精怪的丫頭，頑皮胡鬧令人頭痛。
這兩個人從小一起長大，兩個人活像專門出生來整人的，從小到大，不知惹了多少麻煩，不知令秦聞風和雲秀芳擔足了多少心?而陸丹心這個丫頭，在她兩歲時，母親因為染上重病過世，父親陸天擎對這唯一的心肝寶貝，自是百般寵溺。
對於這個活像自己妻子翻版的女兒，無論她闖了多大的禍，陸天擎無論如何也狠不下心腸痛責她。真要是她太過分了，他會自欺欺人的安慰自己：哪個小孩小時候不頑皮，長大了就會收斂了。於是他耐心的等待，等着陸丹心長大的那一天，但是不如他意的是：陸丹心年紀越長，非但不如料想中的收斂起頑皮胡鬧的行為，反而更加變本加厲，頑皮得令人頭疼。一個陸丹心再加上秦俊彥，兩人胡鬧到不可思議的地步。
偏偏他們倆，也都很清楚雙方家長的最大尺度在哪裏，老是像走在鋼索邊似的，向父母權威及忍耐度做挑戰。十五歲的陸丹心和十八歲的秦俊彥，兩人是搗蛋最佳拍檔，不知天高地厚的惹禍精……
春暖花開時節，春風徐緩的吹着，播送着迷人春意，楊柳隨風輕擺，滿園的花草迎風搖曳，好一座生氣盎然的庭園。這座精緻的庭園，在正中央坐落着一座古意盎然的涼亭，沒有雕樑畫棟，沒有多餘的裝飾，只是樸實無華的小亭，卻和這滿園的春光，相互輝映，毫不遜色。
在這初春的季節，天氣和緩的早上，古樸的涼亭中，正坐着一個十五歲的小女孩，她穿着一件粉黃色的衣裙，坐在翠綠的庭園中，青春嬌嫩得像是將明媚的春光穿在身上。她就是「無懷草堂」的大小姐——陸丹心。
只見她單手托腮，秀氣的眉毛微擰着，嫣紅的唇瓣正不由自主的微嘟着，明媚的大眼流露出訴不盡的精靈俏皮，就聽見她低聲的自言自語：「唉!我好無聊、好無聊、好無聊……」這一番無聊的自語，沒有哀怨或輕愁，有的只是掩不住的精靈心思，只見她妙目一轉，一抹頑皮的微笑浮上她可愛的頰邊，她開心的大叫：「有了!找阿俊試試我的新發明，太好了!反正爹不在。嘿……嘿……哼!我就不信，這次你逃得過。」
一說完，她立即興匆匆的回到房間，東挑西翻的找了一些東西，隨手塞在她腰際的大荷包中，蹦蹦跳跳的往馬房跳去。一路上就聽見她的奶媽大聲追問着：「我的好小姐，你又想上哪兒去了?今天老爺不在，您就安分的待在家裏成嗎?老爺吩咐過，不准你亂跑的。唉!小姐……小姐……」
陸丹心連回頭的意思也沒有，敷衍的說：「奶媽，您別瞎操心了，我上大庄去。」
她腳步不停的衝進馬房，管馬的小廝一見到她，立即俐落的為她心愛的白馬上鞍，並伺候她上馬。「喝!」白馬揚蹄，向前飛奔，才一會兒工夫，飛馳的白馬，已將嫩黃的身影變成微細的一個小點，留下一團翻飛的塵煙……
天下聞名的天下第一庄「秦雲山莊」就坐落在守陽嶺上，筆直的山徑，教人一抬頭便能見到懸在門上「秦雲山莊」四個字的大匾額。題字的人筆勁渾厚，當真是人木三分，據說這是老太爺提的字，也就是現任莊主秦聞風的祖父秦明所提的字。
秦聞風對祖父的景仰崇拜天下盡知，這秦明又是如何偉大呢?他並不特別，但是卻是天生的怪胎，思想行為異於常人。自古以來，士農工商，商人為最末一等營生，而這秦明卻偏偏持反對意見。他認為寒窗苦讀只為了求取功名，一但入朝為官，運氣好呢，可以平步青雲；運氣不好呢，皇帝老子一個不高興，發配邊疆、被貶蠻荒也不是不可能之事。更教人擔心的是，莫名其妙惹上滿門抄斬之罪，那才叫虧大了。他認為，人吃得飽才是最要緊的事，一家和樂才是重點。他創立了「秦記糧行」，又作主要孫子迎娶「雲記珠寶」的千金，這才有今日天下知名的「秦雲山莊」。
秦家傳到秦聞風的父親——秦平，他的想法卻正好和秦明相反，他自幼便立志要求取功名，光耀門楣。也如願的考中舉人，偏偏天妒英才，在他上京趕考路上，不慎惹上疾病英年早逝，此時秦家就剩下唯一的骨血——秦聞風。這秦聞風從小，就在這兩代的夾縫中求生存，他以弱冠之年便考中舉人，偏又在祖父的調教下，有一顆經商的好頭腦。從外表看來他嚴謹溫文，一身書卷氣，實際上他卻是個精明隨和的人。
說來「無懷草堂」也算是「秦雲山莊」的範圍，由「無懷草堂」策馬到「秦雲山莊」不到一刻鐘。正確說法是「秦雲山莊」是整座守陽嶺，而山莊中的人，全以「秦雲山莊」的主屋為中心點，散佈在外圍，築屋而居。越是重要的幹部，住處自然越接近中心點，「無懷草堂」就在半山腰上。
當護守「秦雲山莊」主屋的護衛一見到揚塵的飛煙，絲毫不見一絲警覺性，而且在見到白馬上馱着的嫩黃嬌小身影時，這些護衛冰冷嚴肅的臉上均浮出一個溫和的笑意。白馬一停在主屋門前，馬上的人俐落翻身下馬。護衛們齊聲說：「陸小姐。」她臉上掛着一個甜美的笑容，聲音清脆的招呼着：「各位大哥好!」她一停下馬，就有人連忙上來照顧白馬。她旁若無人的直闖內院，對「秦雲山莊」，陸丹心再熟悉不過了，打小有一半以上的時間都是在這裏度過的，誰讓兩家父母交情深厚。
她在庭院迴廊上，隨便抓一個人來問：
「阿雄，阿俊呢?」
「少爺和清風合的李閣主在鳳曲廳開會呢!」
「無趣!」她翻了翻白眼。她可清楚得很，這一開會可能就要開上一天呢!真是無趣，自從阿俊過完十七歲生日，他的父親，也就是「秦雲山莊」的莊主——秦聞風，和他的師父也就是她的父親——陸天擎一致同意，該是讓十七歲的秦俊彥開始接觸山莊的營運管理。重點是，不能再放任他和丹兒繼續聯手胡鬧下去，於是每一天由一位閣主，負責教導這未來的莊主，山莊裏的所有生意營運。
救他出來?這件事她不敢再做了。上次自己一時興起，利用迷煙迷昏了正在和阿俊上課的「皓月閣」閣主——任大愚；趁他睡著了，兩人跑到後山釣魚。本想趕在任大愚醒來前，偷偷回到書房的，誰知道正巧被陸天擎抓個正着，而且她掉下溪中被阿俊撈起，渾身濕透，人贓俱獲無可抵賴。這下子，陸丹心被罰禁足—個月，而阿俊更慘，被罰蹲一個月的馬步，外加禁足一個月。現在想來都怪自己貪玩。可是兄弟嘛!有福同享、有難同擔嘛!嘿……
這就是秦俊彥不自由的開始，也是陸丹心無聊日子的開端。以前每天不是和秦俊彥一同讀書，要不就是結伴捉弄人，再不然就是由她發明新機關交給他來測試。嗯，這樣說法有點不合理，其實不是他自願替她測試機關。正確說法是：她的機關是用來對付他的，能看他出醜是她這一輩子最大心愿。
哼!用機關對付阿俊，她一點也不會愧疚。自己的老爹陸天擎，武功精深，而秦俊彥居然是他唯一的徒弟，而不是她。爹的功夫她連一點也沒學到，因為爹說：「女孩子學什麼武功，當心以後嫁不出去。」這怎麼不令她生氣，自己的爹吔!要不是阿俊學了爹的功夫，又怎麼能每一次都逃過她精心設下的陷阱，真是令她氣憤。
唉!她不由自主的又嘆了一口氣，原來來大庄還是這麼無聊，本來想趁爹出庄，自己可以自由一些，現在卻沒人可陪她。「悶死了啦!」她禁不住的大聲唉嘆着。不開心的跺着腳步、噘着嘴信步的晃到花園，一雙眼睛骨碌碌的轉動，就見到「秦雲山莊」的莊主秦聞風正在庭園中修剪榕樹盆栽。
開心的露出微笑，小心翼翼的踮着腳步，躲到正專心修剪榕樹盆栽的秦聞風身後。她做了一個手勢，要身旁的僕人不準出聲。一旁的僕人一見到陸小姐，全都聽話的不出聲，有默契的掩口輕笑，因為他們很清楚陸小姐又要製造事端了。
她努力集起一口氣，深呼吸，猛然的大叫一聲：「伯伯早。」
栽種榕樹盆栽一直是秦聞風的興趣，正在他專註於修剪盆栽時，突然聽到有人在耳邊一聲大叫，他不由自主的嚇了一跳。原先正考慮着，這多餘的枝幹是否剪掉，如今被陸丹心一吼，一個不留心。「喀!」也不用考慮了，因為那枝倒霉的枝幹已經掉在地上了。
秦聞風不用回頭就知道，是陸丹心。在這江南一帶，敢對他如此頑皮不敬的，除了陸丹心不做第二人想。正想裝出一副自認最嚴肅的表情回過身去，卻見到她一臉無辜的盈盈笑容，眼睛彎成一條月牙型的細縫，頰邊掛着兩個可愛的酒窩。面對這個小丫頭一臉燦爛笑意，他積了一肚子的氣，實在生不起來，他頹然的掙扎着，企圖挽回一點做長輩的尊嚴，沉聲說：
「胡鬧!伯伯年紀大了，怎麼經得起你這般驚嚇，你又皮癢了是不是?」
別看秦聞風一臉嚴峻、嚴肅的樣子，再加上渾身的書卷氣，會讓人以為他是—個古板、守舊、嚴肅的人，其實都猜錯了!他其實是一個十足玩性、隨和的人，他最疼愛的人就是陸丹心了。對他威嚴的話，她絲毫不受影響，依舊微笑撒嬌的說：
「人家只是跟伯伯問好嘛!更何況伯伯才不老呢，在丹兒的心目中，伯伯是最棒的人了。」千穿萬穿，馬屁不穿，天下大概沒有誰不愛聽奉承的話，秦聞風對她當然只有無奈的說：
「丹兒，你都已是十五歲的大姑娘了，要端莊，別這麼胡蹦亂跳，沒一點大家閨秀的樣子!你真教你爹擔心。」
「誰教你幫人家取名字叫『丹心』，所以就教你一輩子擔心呀!」
「你這個丫頭，真有你說的。真不知道教你念的書都念到哪裏去了?」
「腦袋裏呀!知道你要說立莫搖裙、笑莫露齒……是不是?當女生真不好。」說完還氣嘟嘟的翹着嘴，看得秦聞風也不禁失笑，這個丫頭真是拿她沒轍。
遠遠的一名婢女緩緩行來，行禮福了福，微笑着說：
「夫人知道小姐來了，廚房做了蓮子湯，夫人要小姐去嘗嘗呢!」
「哇，芳姨真是厲害，我一來她便知道。伯伯，不陪你了，盆栽您自己慢慢修剪吧!」
說完，又蹦蹦跳跳的往內院去。
雲秀芳是一個標準的大家閨秀，從小她就生長在環境優渥的家庭中，自然培養出一流的氣質儀態。她在婚前是父母的掌上明珠，疼愛自不在話下，嫁給秦聞風后，也是對她百般呵護，所以她可以說是一生幸福平順。
要真說這輩子有什麼事，是她不開心、不順利的，就只有一項：那就是她一心想替秦家多添幾個壯丁，還要一個女兒。因為她知道秦聞風有多想要一個美麗的女兒，可惜她生完秦俊彥后，卻再也無法生育，秦聞風本人又不願意納妾，幸好陸丹心彌補了這項遺憾，他們夫妻倆幾乎將所有該給女兒的愛，全都放在陸丹心的身上。
說起來，兩家關係親近。丹心的母親何玉蘭原來是秀芳遠房的親戚，因為老家收成不好，母親帶她來投奔雲家，雲家收容了她們母女倆，從此她就專門陪伴秀芳，兩個女孩感情像親姊妹般。
當初，陸天擎和玉蘭的婚事，還是秀芳居中牽的線呢!若不是玉蘭早逝，如今可有多好……她見到丹心俏麗的身影時，在心中不由得感嘆。丹心蹦蹦跳跳的跳入秀芳懷中，親昵嬌嫩的說：
「芳姨，我好想你唷!你想不想我?」秀芳被她的話給逗笑了。
「想，怎麼不想，來，讓姨看看。看你又瘦了，你又不按時吃飯了是不?」
「芳姨，我好可憐吔!爹說我一個月不準離開家呢!對我好殘忍，你都不幫幫我。」
「你呀!瞧你做了什麼事。你實在太胡鬧了，也難怪你爹生氣，你教他怎麼跟任閣主交代。人家是長輩吔!你就光顧着想玩，可有想到，人家任閣主中了你的迷煙，顏面上可掛不住。還有，你還掉到溪中，發生危險怎麼辦?」
「不會啦!有阿俊在旁邊嘛!」
「這個阿俊，也跟着你胡鬧。你還小還有話說，他都十八歲了，還這般不穩重，真教他爹傷心，將來這莊裏的重擔，如何放心交給他?」
就是這樣，從小到大，她和阿俊每每聯手闖的禍，永遠都是阿俊背黑鍋。處罰也是阿俊較重，奇怪的是，他好像認為這是理所當然的事，他是哥哥嘛!讓芳姨這般將所有的事情都怪在阿俊身上，好像有點不公平。因為迷煙的主意是她出的，也是她做的，她有點不好意思，急忙想替阿俊辯解，她囁嚅的說：
「其實主意是我出的，該是罰我就成了，是我害阿俊被罰的。人家以後會注意，不再這麼調皮了。」
對她信誓旦旦的話，秀芳連一絲感動也沒有，因為從小到大，她聽丹兒說這句話，已經聽過數不清的次數了，卻從來沒見她遵守過。但是聽到她對阿俊的維護，她開心極了，她試探性的問着：
「丹兒，老實告訴芳姨，你覺得阿俊怎麼樣?」
她一頭霧水獃獃的說：
「什麼怎麼樣?阿俊很好啊!芳姨，你的問題也真奇怪。」
秀芳也不答話，一逕掛着奇特、開心、詭異的笑容對丹兒笑。她覺得自己脊背發毛，卻問不出所以然來。一會兒，傭人送來冰鎮蓮子湯，她開心的一口一口喝着蓮子湯，這蓮子湯處理得剛剛好，鬆軟適中，又不甜膩。她笑咪咪的吃着，猛然的腦中閃過一個念頭，她微笑着說：
「芳姨，這蓮子湯做的真好，是李嬸做的吧?我去廚房問問李嬸，她是怎麼煮的，我可要學學，下回煮給爹吃。」
秀芳一聽，真是喜上眉梢。難得咱們大小姐肯學點女孩子該做的事，真教她開心，看來丹兒真是長大了。真好!看來也該把她訂下來了。
如果，她知道陸丹心正在打什麼主意，只怕她就不會這麼想了……
丹心閃着快樂的笑意，兩眼睛晶亮的守在迴廊里，一會兒就見到一名婢女，端着東西走來。她愉快的問：「萍兒，這是端給誰的?」
「夫人吩咐，要端給在鳳曲廳開會的李閣主和少爺的。」
「交給我吧!我正有事要找阿俊呢!」接過傭人手上的托盤，她回過身去，一臉詭異的笑容，偷偷的加了些料進入蓮子湯中。她端了一小段路，隨便找了一個正在打掃的家丁，吩咐他將湯端到鳳曲廳去。哈!哈!她可要在阿俊來找她前，佈置完成才行。
鳳曲廳內，一個福態的中年男人正像老母雞似的，不停對着坐在桌前椅子上的俊逸少年報告、提醒着什麼。桌上堆了一本又一本的帳冊，還包括了一卷又一卷的紙卷，那全是設計圖。
嚴格說來，「秦雲山莊」的組織，是這樣畫分的：莊主以下設副莊主一人，副莊主目前就是陸天擎，他是現任莊主的拜把兄弟，也是秦俊彥的師父；另外還有三閣一堂。三閣就是：「皓月閣」——負責「秦記糧行」的經營；「清風閣」——負責「雲記珠寶」的經營；「陽平合」——負責管理其他產業；一堂指的是「鐵血堂」。
整體而言，「秦雲山莊」分內、外組織。所謂的三閣，就是內組織，負責經商營生。而外組織就是鐵血堂，負責以武力捍衛山莊及保護所屬產業。簡而言之，「秦雲山莊」就是商業和武力的結合，以商業來謀生，輔以武力保護事業。
武力，是保障自己事業的手段。鐵血堂就是山莊的武力組織，隸屬副莊主直接調度，如今的「秦雲山莊」之所以能成為天下第一庄，連江湖成名的幫派也不敢小看它。就是因為「秦雲山莊」的鐵血堂紀律森嚴，堂中好手如雲，真要有人想找「秦雲山莊」的麻煩，恐怕來犯的人還要掂掂自己的斤兩。
正在喋喋不休的福泰男人，就是清風閣的閣主——李庸。李庸有一個圓圓胖胖的臉，不論何時，他都是一副和和氣氣、笑咪咪的樣子，一個圓滾的肚皮，笑起來聲如洪鐘。他有一顆玲瓏心，是個做生意的好人才，口才極佳，最大本事就是可把死的說成活的。
而坐在李庸對面，正埋首一本又一本帳冊的俊美少年，就是秦俊彥了。他長得斯文俊秀，一身儒雅溫和的氣質，然而藏在儒裝下的，是一身精壯的體魄。很少人知道，儒雅的他，居然是個武功高強的練家子。
李庸繼續口沫橫飛、面色嚴整的向秦俊彥講解桌上這一本又一本的各地分店的帳冊，還有這一卷又一卷首飾珠寶的設計圖。然而，和這個嚴肅氣氛完全不協調的，就是秦俊彥的表情了。
他低着頭、垂着眼，將眼光藏在他面前的帳本上。他努力的忍住今早第二十五個呵欠，他眼光的焦距，根本不在眼前的帳本上。他無奈的在心裏重重的嘆了口氣，任憑腦中思緒自由飛翔。
其實真要他選擇，他寧可跟隨師父習武、浪跡江湖。那種大塊吃肉、大口喝酒、快意恩仇、豪爽自在的江湖生活，才是他一心期盼的。但是身為「秦雲山莊」的唯一繼承人，他自幼習武、讀聖賢書，如今跟着三位閣主學營生之道，以期未來能擔下「秦雲山莊」的重擔。他很認命的知道，他身上肩負着無數人生計的重責大任。但是他渴望自由，渴望自在漂泊的流浪生活，他還年輕，不想這麼早就承繼這千金重的責任，他並不是逃避責任，只是總要先讓他玩個夠嘛!
「叩!叩!」鳳曲廳的門上有人敲門，進來的是端着點心的小碧，她恭敬的說：
「少爺、閣主，廚房煮了冰鎮蓮子，夫人特地要我端來的。」
早在敲門聲響起，秦俊彥他就一副欣喜難耐的樣子，有人可打斷李庸的喋喋不休，讓自己的耳根子休息一下!這真是太好了。
兩人一同端起蓮子湯，舀了一湯匙放入口中，正想品嘗一下這蓮子酥鬆的口感。
「噗!」才剛吃了一口蓮子湯的秦俊彥和李庸，不約而同的將口中剛入口的蓮子湯一起噴出來。因為這根本不是香甜的蓮子湯，而是苦死人的湯汁，在將口中的苦汁全數噴出后，兩人幾乎是同一動作，搶先倒了一杯茶喝下去，企圖沖淡口中的苦味。
一個回神，就聽見秦俊彥恨聲氣極的大聲吼着：
「陸丹心!你給我滾出來。」
這一碗苦汁蓮子的傑作，除了陸丹心，不做第二人想。因為另一個有可能做這種事的人，正是受害人其中之一，於是嫌疑犯就僅剩下陸丹心了。