第八章
一直佔優勢的向沙國軍，因主帥突然擅離沙場兩天兩夜，軍中不同族群的派系遭不明人士離間，自己人反目成仇；主帥回營之時，內訌已難以收拾。
己方不再團結，一一遭敵方攻破瓦解；主帥及幾名重要武將、上千名精銳大軍，更是落入遼輦王設計的陷阱，生死不明。
向沙國軍一夕之間被擊漬，敵軍長趨直人，攻進都城！
遼輦王以勝利者的姿態來到都城，放任士兵為所欲為，他則參與賀可王母恭迎他的慶功宴。
宴會在賀可宮殿中金壁輝煌的大廳舉行，席上三人暢飲美酒，遼輦王、賀可王更是不時快意地仰頭大笑。
“遼輦王，我敬您。”年近半百的賀可王母，飲下醇酒後，展現徐娘柔媚的風韻，“再次恭賀您……呃……我們的勝利。”
“是啊，我們！我們的勝利！”遼輦王微醺，講話語氣豪放自大。一尾青蛇隨着他仰首飲酒，自他背後探出頭。
“呃……”賀可王和賀可王母兩人見到毒蛇的頭在眼前晃動，當下酒醒了大半！
遼輦王放下酒杯，“賀可王母，天在幫我，你覺不覺得，連天都在幫我！哈哈哈哈——
餐桌隨着他大笑的節奏顫動！賀可王很不是滋味地用力放下酒杯，賀可王母則苦着臉注意那尾蛇的一舉一動，深怕它朝她齜開利牙，一口吞噬她！
“這尾蛇表現得最好。”遼輦王撫弄蛇頭，“我看得清清楚楚，向沙王陷入迷陣，迷陣里我預先準備好的蛇群中，它沖得最快，而且精準地咬住向沙王的脖子——”他抽出整尾蛇，放到桌上，“有、賞！”
蛇蠕動滑溜的軀體，尋覓食物。
賀可王整個人變成化石一般僵硬，“你那個蛇……咬得死人嗎？”
遼輦王微眯雙眼，格外狡邪。“它的一滴毒液，可以讓一頭巨象在一刻鐘之內倒地不起！”
賀可王嚇白了臉，卻仍故作若無其事地說道：“那麼說，向沙耶岳鐵定嗝屁了羅？”
“而且是屍骨無存。”遼輦王斜瞄愛蛇在滿桌子杯盤狼籍的剩食中，意興闌珊地滑行。“這回，二位的功勞不小，等本王發賞的時候，別忘了提醒我。”
搞什麼？他那是什麼上對下的口氣？賀可王不悅得想掀桌！賀可王母知道他沒那個膽子。
“我們也沒想到，向沙王那麼輕易受兒女私情牽絆。他敗就敗在半途退出沙場，那一來一往之間，軍中無主帥，嚴重損傷元氣。”賀可王母的神態有些卑躬曲膝，似是認可遼輦王在她上位。
“妙啊！事情比我想像的超過十倍順利！”遼輦王站起，“你們不過在王殿裏製造小小的混亂，再把消息傳到戰場，就讓向沙心神不定，甚至棄戰趕回宮殿……你們說，這不是天在幫我的話，是誰幫我？”
賀可王母亦拖著兒子起立。“宮裏所有的人都唯恐天下不亂。我們還沒動手，已經有人幫我們惹事、引迴向沙王。遼輦王，你這回的勝利，的確是天意。”
“王母，不是‘我們’的勝利嗎？快談談怎麼‘平分’向沙國啊！”賀可王在賀可王母耳畔嚷嚷，像是同母親吵着要糖吃的小孩。
遼輦王不理會二人的耳語，伸伸腰背，“酒足飯飽之後，請二位到庭院走走，消消腹中脹氣。”
賀可王母附議。“這實在是很好的提議。”
“王母！他是主人，還是我們是主人啊？”賀可王跺腳，卻不得不和母親一起跟在遼輦王的屁股後面。
“忍着點，他氣勢正旺，得罪不得。”
三人來到庭院，遼輦王仰望藍空，“其實，本王今天……”
“賀可王！賀可王母！”一名下屬慌慌張張跑過來稟告：“遼輦士兵攻入向沙王宮！揚言火燒向沙王宮！”
“什麼——？”賀可王聞言，駭然大叫。
遼輦王冷眼瞪着那個有點弱智的賀可王，賞景的興緻被他少見多怪的叫聲給破壞掉了。
“咦？已經動手了嗎？我還沒登上亭台，看第一把火從哪裏燒起呢！”
“你說什麼！”賀可王衝上前揪住遼輦王的衣領，“你要燒了我未來的王宮！”
“賀可，我燒的是我不想要的東西。”遼輦王語氣平淡，目光卻嚴厲懾人。“現在，放開你的臟手。”
“我偏不放！哈，你那尾毒蛇留在廳里，你以為我還會怕你嗎？你這個金頭髮碧綠眼的妖怪！”
“放肆！”隨着這聲怒吼，又一尾毒蛇躍出，快速吞吐蛇信，回應主人的怒氣！
“啊——”賀可王踉踉蹌蹌，終而跌坐泥地！
遼輦王兩腳同肩寬，單手扳腰，“本王好意與你們同享壯觀的火景，你們居然不領情？。”
好哇，被踩在下頭的人沒吭聲，失分寸的人倒先翻臉了。不想想這兒是誰的地盤！
賀可王母不再客氣，厲聲說道：“當初說好塞外這塊大餅你我均分，現在看來，遼輦王是想獨吞了？”
“哪兒的話，”遼輦王皮笑肉不笑，“本王只不過不但要向沙王屍骨無存，還要徹徹底底毀去他的味道。他摸過的、用過的，一樣都不能留——這是本王下令把向沙王宮燒個片甲不留的緣故。”
“向沙的東西是我的東西！”坐在地上的賀可王叫嚷：“我要霸佔他所有的東西，輪不到你來告訴我怎麼處理！”兩手一揮，“來人呀！統統給我出來！”
數十名賀可旗下的武裝士兵從四面八方湧出，包圍遼輦王。
遼輦王毫不驚惶，依舊輕鬆自在。“賀可王母，你不覺得你兒子太衝動、太不自量力了些？”
賀可王母輕哼，拉起兒子退到士兵後面，“遼輦王，您似乎不明白您現在的處境有多危險？”
遼輦王再次邪笑，“是誰沒看清楚呢？你眼睛睜大一點。”兩手往上一擺，請賀可王母抬頭看看。
城牆、樹梢，全被遼輦王剽悍的手下佔據，人數是賀可士兵的數倍。
“這……怎麼可能……”
也許不可能，但它就是發生了！動手！”遼輦王令道。
“殺——”遼輦士兵縱身而下，醜陋的面容殺氣橫溢，揮舞大刀攻向有如軟腳蝦的賀可士兵。
“啊——保護我！保護我！”賀可王哭叫，“誰來保護我啊——”
“哈哈哈！”刀光血影，搭配遠方火景，遼輦王樂不可支，“哈哈哈哈——”
“殺——”喊殺聲久久不斷。
而在向沙王宮，展開着更殘暴的殺戮！
嗶嗶口剝口剝及近似呼呼風吹的聲響，迴旋在寢宮裏樓塵心的耳畔，使得房外的廝殺聲響聽起來極不真實。
她側耳，相信自己真的聽到了打鬥、喊殺及哀嚎的聲音……“咳咳咳……”怎麼會有嗆鼻的煙味？
什麼事？是王回來了嗎？
樓塵心尚不知向沙王敗戰。
“咳咳……王……王？”她憑着記憶走向門口，兩手前伸預防撞到東西。“好燙……”來到門前，她被烈焰燙得縮回手，“咳咳咳……是火？這裏燒起來了？”她想撲火，卻摸索不到工具，“救人啊！王的寢宮……咳咳……”
她開始呼吸困難，烈焰的高熱使她覺得自己宛如置身烤爐。她自言自語，“敵軍攻進來了？不，不可能……”她不相信王會戰敗。“這裏不能燒！我要在這裏等王回來！啊……”着火的門板砰地倒下，差點壓到她！
再呆愣在這裏會死！她終於察覺這點。不！她不可以死！她要等向沙王回來，聽他親口說愛她！
她往後退了幾步，不遲疑地起跑，往外沖——
若她兩眼看得到門口的烈焰，她一定沒有衝出去的勇氣！
一團火影自寢宮內躍跳出來，樓塵心的衣服着火，火燒痛她的軀體，她在地面上翻滾捻熄身上火苗。
“嘩！嘩！”此時她才真切感受到外頭有多危險、混亂！
“到底怎麼了？”紛沓的腳步聲不絕於耳，“啊……”樓塵心被慌張逃竄的人踩過，痛呼了一聲，不自覺抱住頭，身子蜷縮，以為這樣便安全。
“快逃啊！你在這等死啊？”一名差點被她絆倒的士兵吼道。
“殺——”
殘暴的廝殺聲讓人寒毛直立！
“什麼事？”好不容易站起的樓塵心隨手抓住一個人間：“到底發生什麼事了？王呢？王……”
“滾開啊！瘋婆子！”該名壯漢手腳並出，踹打得瘦弱的樓塵心飛了出去！
樓塵心一頭撞上廊柱！“啊……”腦中閃過王在廊拄后吻她的畫面……畫面跟着她暈眩的頭一起旋轉……往事一一浮現……停格於王擁抱她和銀，低聲道——我們要永遠在一起……接着，黑暗籠罩住她！
向沙國都城外，一處半山腰上。
“你還生我的氣啊？別這樣嘛，乖老婆！”桑中約輕攬妻子的腰枝，哄道：“別再生氣了，免得動了胎氣。”
阿音嘟翹着小嘴，甩頭不理他。
桑中約憑着最後一絲耐心，陪着笑臉道：“為了救樓塵心，我已經聽你的話，把遠在南方的上臣找回來。現在他已經趕去救她了，你對我還有什麼不滿意？”
俯瞰都城，王宮方向一片火海，阿音好擔心樓塵心的安危。
“膽小鬼，”她罵。“哼！”
桑中約反手指自己的鼻子，再也忍俊不住，回道：“我膽小？你有孕在身，偏偏硬要跟來，我能把你丟在這裏不管嗎？”
“我要親自去救小塵啊！”阿音理直氣壯地跺腳。
桑中約遙指那片火海，“你看看那裏燒成什麼樣！你那麼怕熱，我打賭你一進去那裏，就會命令我幫你扇風、擦汗！救她？你分明是要我帶你去那裏觀光，看上臣怎麼把樓塵心救出來！”薛上臣，桑家牧場的首席保鏢，由阿音相信他一個人便對付得了怪老、抵得過向沙王四名近身護衛的這點來看，可以想見他的武術有多高超。
“你只會依賴薛上臣，沒有他你什麼都做不來！我被抓到向沙國關了多久，你才找到我？早知道你這麼沒用，我才不要嫁給你！”
“笑話！我要不是被逼的，我也……阿音？”不管桑中約多麼能言善道，只要他老婆顰眉蹲下，他便沒轍。“阿音，你哪裏不舒服？肚子痛，還是頭又疼了？”
“哼！”阿音將頭埋進膝蓋。
桑中約輕攪她雙肩，捺着性子慢慢解釋：“你要我跟你說幾次？自從你不見了之後，我就想盡辦法找你。當初聽說遼輦王獻一名美人給向沙王，我也曾懷疑那美人是你。”
“我馬上帶人趕往向沙國一探究竟，但在半路上的荒漠中，撿到一隻奄奄一息的獒犬……雖然只是一隻狗，你善良的老公豈會見死不救？快馬把那隻狗帶回家，它已經沒氣了；不過幸好能起死回生的秦葯仙還在我們家，否則我只能跟它說聲嗚呼哀哉，然後把它埋了。”
他呼口氣、吞口唾沫，無奈地看着對這老掉牙的故事一點興趣也沒有的老婆；“就那麼一耽擱，從向沙國傳來的流言說那名女子不是漢家女，現在想想，那很可能是向沙王放的消息，故意左右我找尋你的方向。”他聳肩，“好吧，我承認我笨，但我是老婆不見了，急得變笨了……原諒我，老婆……”成親這麼久，他的姿態很少擺得這麼低，她總該跟他和解了吧？
孰知阿音抬頭便是一句粗話：“原諒你個屁！你說你救了一條狗，我回去大半個月了，連個狗影子也看不到。那隻狗呢？”
“秦葯仙把它從死門關前救了回來，過沒幾天，它才稍微能動動舌頭、吃點東西，它就在半夜裏趁沒人注意的時候走掉了！當時它的傷口還沒癒合，它卻移動身體，我想它很可能死在回它老家的半路上了吧。”這件事他也同她說過好多次了。
“我不管！”阿音扶着微凸的小腹，倏地站起，“上臣雖然厲害，但是他不清楚向沙王宮的地形啊！而且他也不知道小塵長得怎麼樣……你趕快去幫他把小塵救出來！”
桑中約翻翻白眼，站起，“真要我去你才滿意？”
“沒錯！你快去！快去呀！”她趕他。
“唉！”桑中約有夠無奈地嘆了口氣。“好吧，誰教我桑中約註定是怕老婆的命呢！”
阿音噗哧輕笑，叮嚀道：“快去快回啦！”
桑中約沿着石道走去，轉了個彎后，身形很快被草叢、樹木掩住。
“小塵……你一定要平安……”阿音喃道。突然，一股奇異氣流飛過她上空！她精靈的瞳眸轉了轉，轉身瞪着身後一棵樹下，“桑、中、的！你給我出來——”嬌俏的小臉氣得通紅！“不用躲了，我看到你的衣擺！”救樓塵心是一件多麼重要的大事，他竟然有情緒和她玩起躲貓貓！
桑中約從樹榦後頭走出，表情不似平日的瀟洒不羈，眉宇間表露一股難言的柔情。
他一把抱住阿音，“老婆……”聲音低啞哽咽，“我不行……我不能留下你一個人！你不會知道那些沒有你的日子我是怎麼過的……我再也不能離開你、再也不讓你遇上任何危險……”他不願再承受任何一絲可能從此失去她的恐懼。
桑中約這突如其來的舉動及表白，撼動阿音靈魂底處的深情，她回擁住他，“老公……我也是……經過那件事，我才知道自己有多愛、多愛你……”
兩人暫忘煩瑣塵事，將所有濃情蜜意投注於這個深深的擁抱之中……
“嗚……嗚……”有隻動物來到桑中約腿邊嗚嗚，“呼……咳咳……”
那咳聲聽起來像得了很重的內傷！桑中約有點不悅與老婆的感情交流被打斷，低頭一看，“天哪！是你……”他蹲下，撫摸那隻骨架堅實，不過因受過重傷而身形有些虛弱的獒犬！“你這傢伙，還活着呀？”
“你說的狗，就是這隻？”阿音看到不遠處，有一名背着竹簍、清風瘦骨的老者，可能是這隻狗的主人吧。
他們所在的半山腰是從東、南、西三方，前往向沙都城的必經之處。
“銀！”樓寅敖喚。方才他略停腳步，俯視向沙都城，銀吵着要下竹簍，他才放它下來。沒想到它離開他身旁，主動親近一名英氣十足的俊逸公子。
“嗚嗚……”銀至今無法嚎吠，只能嗚嗚。它向走近的樓寅敖搖尾巴。
“銀，還是讓我背你吧，你還不適合走遠路。”
桑中約拍撫銀的頭兩下，站起，“老伯，這是你的狗？”
“沒錯。”樓寅敖頷首。好一雙登對的情人！他方才瞧見他們擁抱……深情的畫面令他想起生死不明的孫女。
“它還真是大難不死！夠神勇！”桑中約再次蹲下，撫揉銀髮亮的毛髮。
“莫非，銀為公子所救？”銀不可能親近陌生人，而這名公子知道銀受過重傷……樓寅敖自然作出銀為他所救的推論。“銀身上的傷可謂一劍穿心，公子卻能定住它心脈，使它免於一死，想來公子懷有着手成春的高明醫術；然而老朽有要事在身，另日再請公子指教及時拯救銀的藥方。另外，老朽有個不情之請，能否請公子暫時代為看顧銀？”
“嗚……”銀似乎知道樓寅敖想丟下它，搖頭不肯。
“這……”桑中約為難地看看阿音。
“我們在等入，人來了我們就要走了！”阿音代為婉拒。
“老朽趕着要救孫女！”向沙國現在亂成這樣，小塵若還活着，也非常危險。“先前因為銀受傷過重，不得不留在谷里醫治它的傷；好不容易，它性命無虞，卻硬要跟着老朽一起來……”
桑中約挑眉，意有所指地說：“聽起來它的性子和某人一樣拗。”
“你說誰呀？”阿音嬌瞪他！
“嗚……汪！汪汪汪！”銀突然往前奔，吠叫！“汪……咳咳……嗚呼……咳……”
“銀！”
“薜上臣！”
一道巍峨身影，以穩定的步伐前進；銀跟在他身下，不顧內傷，激動得又叫又跳！
“小塵！”阿音開心地跑向薛上臣。“他把小塵救出來了！小塵！”
“老婆！你不能跑呀！”眼見阿音的腳步不小心絆了一下，桑中約的心差點蹦出喉頭。
“小塵！”樓寅敖認出那名巨大男子懷裏的女孩是自己的孫女！“這……”
“老伯？”桑中約莫名他一臉複雜的情緒。
樓寅敖眼中淚光閃爍，“公子，那女娃兒正是我孫女……”
“老伯……”桑中約恍然了解那狗、樓塵心，與這名長者的關係。
薛上臣來到桑中約面前才停步。
“她怎麼了？為什麼昏迷不醒？”阿音急得想掉淚。才幾天不見，樓塵心瘦得更不成人形……
“找到她時，她倒在石柱旁。”薛上臣答。
“小塵……”樓寅敖拂開她額上的劉海，傷口的血水仍未乾。
“嗚……嗚嗚……”銀吃力地抬起前腳站立，吵着要看樓塵心。
“我們快回去請秦葯仙醫治他！”阿音道。
“秦葯仙？”樓寅敖曉得秦葯仙在桑家牧場作客。“公子你是……”
老者想必猜出他的身分了。桑中約點頭，“我們邊走邊談。”
眾人轉向左側石道，突然聽到一聲——
“慢着……”
眾人回過頭，“你……”阿音率先認出來人，“里、葛……向沙耶岳！”
身形狼狽的里，扶着走路一跛一跛的葛，背後背着無意識的向沙王！里鬆手放開葛，葛勉強以劍柄支撐身體，才未頹跪在地。
里舉起劍，“把她放下……她是……王的人……王……”里一開口，血水便流出他嘴角，“記起她是誰了……”他抽噎了一下，強抑住自胄底湧出的血水。
樓寅敖走到里身前，“向沙王，他……他記起小塵了？”
“王遭奉蛇噬咬的那一刻……記起……要我……告訴她……他……他……噗——”里噴吐出一大口黑血，跪倒在地，背後冰冷的軀體翻倒，里哀凄地稟告：“王，里將王帶……塵……面前……請王親自告……訴她……請……王醒……！王……”里暈去，向前撲倒，樓寅敖扶住他。
阿音上前，探測向沙王的鼻息。
“他……早就斷氣了。”